Los ojos de Elara estaban muy abiertos, pero no había pánico en su postura, solo una feroz determinación maternal. «Es él de verdad, ¿verdad?», preguntó en voz baja. «El gemelo de tu padre». «Sí», dijo Julian, acortando la distancia entre ellos y estrechándola fuertemente contra su pecho. «Alexander Sterling. El hombre que casi destruye a esta familia antes de que yo naciera». «¿Qué hacemos?», preguntó ella, mirando a sus ojos oscuros y concentrados. «Sobrevivir», respondió Julian, apartándole un mechón de pelo de la oreja. «Y luego lo enterraremos para siempre». La radio táctica en la cadera de Julian volvió a la vida violentamente. «¡Julian! ¡Han roto el perímetro en la puerta norte!», gritó Ross a través de una fuerte estática y disparos distantes. «¡Están usando visores térmicos y silenciadores de alto calibre!». «Retroceded al punto de estrangulamiento principal», ordenó Julian de inmediato por la radio. «Activad los focos del patio con la batería manual». «¡La anulación manual está bloqueada!», gritó Ross en respuesta. «¡Han pirateado toda nuestra red eléctrica desde el exterior!». «Entonces volad la subestación», ordenó Julian fríamente. «Cortad su ventaja visual». «¡Copiado!», respondió Ross antes de que se cortara la transmisión. Un estruendo repentino y violento sacudió el ala este de la mansión. Polvo de yeso cayó desde el techo abovedado como nieve pálida. Julian agarró la bolsa táctica de emergencia escondida bajo las tablas del suelo del despacho y se la colgó al hombro. Sacó una pistola semiautomática personalizada de la caja fuerte, comprobó la recámara y le entregó una pieza oculta más pequeña a Elara.
«El seguro está quitado», dijo Julian, mirándola directamente a los ojos. «Apunta al centro de masa. No lo dudes». Elara tomó el arma con manos firmes, guardándola de forma segura en la funda debajo de su jersey holgado de casimir. «No lo haré», susurró. De repente, las enormes puertas de cristal que daban a la terraza se hicieron añicos hacia el interior en una lluvia cegadora de fragmentos de cristal. Dos figuras vestidas con armadura de combate negro mate se descolgaron desde el voladizo del balcón, con fusiles de asalto levantados. Julian no lo dudó. Levantó su arma, efectuó dos disparos dobles y limpios a través de la placa del pecho del primer operativo y pateó el pesado escritorio de caoba hacia adelante. El escritorio de roble chocó violentamente contra el segundo hombre armado,
aprisionándolo contra la pared antes de que pudiera fijar un objetivo. Julian acortó la distancia en un abrir y cerrar de ojos, desarmando al hombre con un golpe brutal en la garganta, seguido de un fuerte impacto que lo dejó inconsciente en el suelo. Elara recuperó el aliento, caminando con cuidado alrededor de los cristales rotos mientras las sirenas de alarma comenzaban a aullar de repente desde unidades independientes de emergencia abajo. «Los túneles inferiores», dijo Julian, agarrando su mano. «La bodega de vinos conduce directamente al embarcadero subterráneo de la costa». «¿Puede la lancha escapar de esos helicópteros artillados?», preguntó Elara mientras esprintaban hacia el pasillo oculto detrás de la estantería. «No tiene por qué», dijo Julian con seriedad. «Solo tiene que meternos en la red de cuevas marinas antes de que los misiles de Alexander fijen nuestras firmas térmicas».
Al llegar a la pesada puerta blindada de acero que descendía hacia la oscuridad, una voz resonó desde megáfonos externos montados bajo los helicópteros suspendidos. «¡Julian Sterling! ¡No puedes escapar de tu propia sangre!».
Julian introdujo el código de anulación mecánico de seis dígitos en la puerta de acero, ignorando la voz espeluznante que resonaba a través de la niebla marina. La pesada puerta se abrió con un crujido, revelando los húmedos escalones de piedra que descendían hacia las profundidades negras del acantilado. Julian empujó a Elara suavemente hacia el interior, mientras sus ojos examinaban el pasillo en llamas detrás de ellos por última vez. «Muévete», dijo Julian, echando el cerrojo a la pesada puerta de acero tras de ellos. «La caza empieza ahora».
Capítulo 26 – El perímetro de hierro
El aire húmedo del túnel subterráneo olía a agua salada, granito antiguo y siglos de mareas oceánicas. Las tiras fluorescentes de emergencia, alimentadas por baterías marinas independientes, parpadeaban a lo largo del techo de bóveda baja. Julian iba en cabeza, con el arma levantada, examinando cada hornacina y cruce oscuros. Detrás de él, Elara se movía con una gracia sorprendente, con una mano apoyada en la parte baja de la espalda para sostener su postura. «¿A qué distancia está el embarcadero?», susurró ella, con la respiración entrecortada. «A trescientos metros a través de la grieta inferior», respondió Julian en voz baja. «Mantente pegada a mí». Un golpe distante resonó a través de la roca por encima de ellos. El equipo de asalto terrestre de Alexander estaba usando cargas de ruptura para atravesar los suelos reforzados de la propiedad. Julian sacó su radio del cinturón táctico y sintonizó la frecuencia encriptada. «Ross, informe de estado. ¿Estás fuera del vestíbulo principal?». El silencio le respondió durante tres segundos agonizantes. Luego, una bocanada de aire entrecortada siseó a través del receptor. «Me han dado, Julian», dijo Ross con voz asmática, mientras el sonido de disparos esporádicos resonaba de fondo. «Metralla en el hombro izquierdo. Pero me puedo mover». «¿Dónde estás?», preguntó Julian, apretando la mandíbula. «En el ascensor de servicio del sótano, cerca de la sala eléctrica», respondió Ross. «Os he ganado tiempo. He volado las líneas de combustible auxiliar en la zona de vehículos».
