“—El recurso legal es una basura, Elara —dijo Julian, dando un paso al frente para rodearlas a ambas con sus brazos—. Es una táctica desesperada para marearnos.” “—Está llamando bastarda a nuestra hija, Julian —dijo Elara, con los ojos echando chispas en una mezcla de lágrimas y rabia venenosa.” “—Está exigiendo una prueba de ADN ordenada por el tribunal para humillarte —respondió Julian, con la voz cargada de culpa—. Sabe que no puede ganar, pero quiere que la prensa nos devore.” Elara sacudió la cabeza, echándose un poco hacia atrás para mirarle directamente a los ojos. “—No es solo la prensa lo que me preocupa —dijo Elara, bajando la voz hasta convertirla en un susurro escalofriante.” Julian frunció el ceño. “—¿Qué ha pasado?” Elara le guió hacia la habitación de la bebé al final del pasillo, con la mano temblando entre la de él. Señaló hacia las pesadas puertas balconeras que daban al balcón privado del piso superior.
“—Cuando subí de cenar, el cerrojo estaba quitado —dijo Elara, señalando el pestillo de latón.” Julian salió a la terraza de inmediato, mirando por encima de la barandilla hacia el jardín nublado de abajo. El balcón de piedra estaba vacío, pero cuando Julian se inclinó más cerca del marco de la puerta, un tenue aroma le llegó a las fosas nasales. Era la inconfundible y sofocante fragancia de lavanda francesa y ámbar gris antiguo. Era el perfume a medida que su madre había llevado cada uno de los días de su vida. Julian sintió un escalofrío helado recorrerle la columna vertebral directamente hasta el estómago. “—Estuvo aquí —respiró Julian, y su voz cayó en un silencio peligroso.” “—¿Dentro de nuestra casa? —ahogó un grito Elara, apretando a Maya con más fuerza contra su pecho.”
Julian se giró, con los ojos ardiendo de una certeza absoluta y letal. “—Alguien de nuestra nómina abrió esa puerta —dijo Julian—. Tenemos a un traidor dentro de estas paredes.”
Capítulo 14 – El círculo roto
La instalación subterránea de inspección de la finca era sobria y estaba fuertemente iluminada bajo paneles fluorescentes fríos. Ross estaba de pie junto a Julian, observando el banco de monitores de seguridad que pasaban grabaciones de las últimas cuarenta y ocho horas. Sentada en una silla plegable de metal en el centro de la sala de interrogatorios estaba Evelyn Wright, la enfermera nocturna sénior del bebé. Había trabajado para la familia Vance durante más de quince años, gozando de la confianza implícita del personal de la casa. Julian empujó la pesada puerta; el chasquido seco del cerrojo resonó en la pequeña habitación. Evelyn dio un brinco, con los ojos rojos de llorar y las manos temblándole violentamente sobre el regazo. “—Sr. Julian, por favor —sollozó Evelyn antes de que él pudiera tan siquiera hablar—. Tiene que entenderlo, no tuve elección.”
Julian se plantó ante ella, con la postura erguida y la expresión tallada en granito sólido. “—Dejó la terraza del balcón sin cerrar —dijo Julian, con una voz engañosamente tranquila—. Le dio una llave de la puerta perimetral.” “—Amenazó a mi hijo —lloró Evelyn, escondiendo el rostro entre las manos—. Tiene deudas, terribles deudas con prestamistas en Boston. La Sra. Vance compró la deuda.” Julian cerró los ojos durante una fracción de segundo, sintiendo que le invadía una ola de asco. Victoria no cambiaba nunca; utilizaba las vulnerabilidades de la gente como bisturís a modo de arma. “—¿Qué le ordenó hacer? —preguntó Julian, con la voz desprovista de emoción.” “—¡Solo quería ver a la niña! —gritó Evelyn, sacudiendo la cabeza frenéticamente—. ¡Juró que no le haría daño! ¡Solo quería tocar a su nieto… a su nieta!” “—Quería dejar una advertencia —corrigió Julian fríamente—. Quería que supiéramos que nuestra bebé no está segura ni en su propia cuna.”
Evelyn cayó de rodillas sobre el frío suelo de hormigón, alargando las manos hacia los zapatos de Julian a la desesperada. “—¡Lo siento, Sr. Julian! ¡Le juro por Dios que nunca quise que nadie saliera herido!” Julian dio un paso atrás, negándose a dejar que le tocara. “—Puso en peligro a mi mujer y a mi hija por dinero —dijo Julian, mirándola hacia abajo sin un ápice de piedad.” Se giró hacia la puerta, donde Ross esperaba con dos guardias de seguridad armados. “—Entréguenla a las autoridades federales por allanamiento de morada y espionaje corporativo —ordenó Julian fríamente.” “—¡Sr. Julian, por favor! —chilló Evelyn mientras los guardias la levantaban en peso.” Julian no miró atrás al salir al pasillo.
Sacó el teléfono del bolsillo y marcó a su equipo legal corporativo. “—Desplieguen a todos los detectives privados que tengamos —ordenó Julian—. Encontrad a Victoria Vance antes de que salga el sol.”
Capítulo 15 – La trampa en la gala
