«Está acorralada», respondió Julian, apartándole un mechón de pelo de la frente a Elara. «Y un animal acorralado se queda sin opciones rápidamente».

De repente, un relámpago deslumbrante iluminó todo el dormitorio con una luz azul eléctrica.

Un segundo después, un trueno ensordecedor hizo retumbar los pesados cimientos de la casa.

Todas las luces de la finca se apagaron de golpe.

El zumbido del sistema de ventilación cesó.

El suave resplandor de la lámpara de noche desapareció, sumiendo el dormitorio en una oscuridad absoluta y sofocante.

Maya dejó escapar un llanto agudo de alarma en los brazos de Elara.

«¿Julian?», susurró Elara, y se le encogió la voz de pavor.

Julian echó mano de su linterna táctica y desfundó la pequeña arma reglamentaria de su cintura.

Los generadores auxiliares de emergencia deberían haber saltado en tres segundos.

Pasaron cinco segundos. Luego diez.

Reinaba el silencio, salvo por el aullido del viento y el violento azotar de la lluvia contra los cristales.

Julian encendió la radio de su cadera: «¡Ross! ¡Informe! ¿Por qué no se ha activado la energía auxiliar?»

Nada salió por el altavoz excepto una estática metálica y inerte.

Capítulo 20 – La trampa del linaje

Julian encendió la pesada linterna táctica, y su potente haz blanco atravesó la impenetrable oscuridad de la suite.

«Quédate detrás de mí, Elara», ordenó Julian, con la voz rasgada por la adrenalina contenida. «Echa el cerrojo a la puerta del dormitorio en cuanto salga».

«¡Julian, no nos dejes!», suplicó Elara, estrechando a la bebé Maya contra su pecho mientras su corazón martilleaba sus costillas como un pájaro enjaulado.

«La sala del generador tiene un control manual», dijo Julian, recorriendo con la mirada el pasillo a oscuras a través de la puerta abierta. «Alguien ha cortado los cables principales. Tengo que asegurar el perímetro».

Antes de que Julian pudiera dar dos pasos hacia el pasillo, el chillido agudo de la alarma perimetral de la finca resonó por toda la casa.

No era un salto de sensor automático.

Era la alarma manual activada desde el puesto central de seguridad de la planta baja.

Un golpe pesado y metálico resonó desde la parte inferior de la escalera de caracol, seguido del sonido lento y pausado de unos tacones altos resonando sobre las baldosas de mármol.

Julian empujó a Elara de nuevo al amplio vestidor situado detrás de la cama.

«Quédate dentro. No hagas ni un solo ruido, oigas lo que oigas», susurró Julian, quitándole el seguro a su arma.

Volvió al dormitorio a oscuras, apuntando con la pistola hacia la entrada y manteniendo el haz de la linterna fijo en la abertura.

El tacondeo se hizo más fuerte, sin prisas, rítmico y aterradoramente calmo.

Una sombra se alargó sobre el suelo de madera pulida, distorsionada por los destellos de los relámpagos que entraban por los ventanales de la terraza.

Una figura esbelta y elegante apareció bajo el haz de luz, perfectamente serena a pesar del temporal exterior.

Era Victoria Vance.

Tenía el pelo plateado húmedo por la lluvia y el abrigo de marca empapado, pero sus ojos ardían con un fuego de locura e inflexibilidad que le congeló la sangre a Julian.

En la mano derecha no llevaba un arma.

Sostenía un pequeño detonador electrónico brillante con una luz led roja parpadeante.

Julian mantuvo su arma encañonada directamente al pecho de su madre, con las manos firmes como una roca a pesar de la furia que amenazaba con consumirlo.

«Da un solo paso más, Victoria, y te juro por Dios que acabo con esto aquí mismo», advirtió Julian con voz baja y letal.

Victoria se detuvo en el centro del dormitorio, dejando escapar una risa suave y burlona que resonó por encima del trueno.

«¿De verdad crees que has ganado, mi ingenuo muchacho?», dijo Victoria, con la voz rezumando una diversión venenosa.

«Marcus está bajo custodia federal. Tus cuentas están embargadas. Estás acabado», declaró Julian, sin bajar el cañón.

Victoria ladeó la cabeza y su sonrisa se convirtió en algo dantesco y triunfal bajo la luz.

«¿Crees que Marcus era mi única baza?», susurró, desviando la mirada hacia las puertas cerradas del vestidor a espaldas de él.

Levantó despacio la mano izquierda, revelando una pesada llave maestra de latón manchada de sangre oscura y fresca.

A Julian se le cayó el alma a los pies al reconocer la llave del búnker subterráneo privado de la finca.

«Ross se ha resistido bastante en la garita», dijo Victoria con indiferencia, limpiando una gota de sangre de la superficie de latón con el pulgar.

De las sombras oscuras tras la puerta del dormitorio salieron dos hombres fuertemente armados vestidos con equipo táctico negro, apuntando sus fusiles de asalto directamente al corazón de Julian.

Dentro del vestidor, la pequeña Maya dejó escapar un grito aterrorizado y desgarrador.