«Mi madre me dejó una caja de seguridad privada en San Francisco antes de fallecer», dijo ella, con voz clara y decidida. «Me dijo que nunca la abriera a menos que la familia Sterling intentara destruirme la vida». Julian se quedó petrificado, mirándola en un silencio atónito. «¿Qué tenía que ver tu madre con esto, Elara?», preguntó Julian despacio. «Ella era la jefa de contabilidad corporativa de Alexander Sterling hace veinticinco años», respondió Elara tranquilamente, soltando una bomba que dejó a toda la habitación en un silencio sepulcral.
Capítulo 29 – El alcance del sindicato
El silencio dentro del búnker subterráneo era sofocante. Julian miraba a su esposa, y la revelación lo golpeaba con la fuerza de un proyectil de artillería. «¿Tu madre?», preguntó Julian, con la voz completamente apagada. «¿Eleanor Brooks era la contable de Alexander?».
«Huyó de él cuando yo tenía cuatro años», dijo Elara en voz baja, con las manos apoyadas sobre su vientre. «Nos cambió el apellido, nos trasladó a Seattle y vivió como un fantasma hasta el día en que el cáncer se la llevó». Ross dio un paso al frente, con los ojos muy abiertos. «Por eso Victoria te odió en cuanto te vio. No era solo tu falta de linaje. Reconoció el linaje de tu madre». «No lo sabía con certeza», explicó Elara. «Victoria lo sospechaba, pero no podía probarlo sin alertar a Alexander. Mi madre era la única persona que conservaba una copia duplicada completa del libro de contabilidad negro privado de Alexander». Marcus silbó en voz baja. «Las cuentas ciegas de las Caimán. Si ese libro aún existe,
contiene los registros financieros de cada senador, juez y funcionario extranjero comprado en la nómina de Alexander». Julian volvió a acercarse a Elara, arrodillándose de nuevo a su lado. Tomó sus dos manos entre las suyas, con una mirada intensa, penetrante y llena de un profundo cuidado. «¿Dónde está la llave, Elara?», preguntó Julian suavemente. Elara se llevó la mano al cuello y sacó una delicada cadena de oro de debajo del cuello de la camisa. De la cadena colgaba un diminuto e intrincado colgante de plata con forma de reloj de arena. Lo desabrochó, giró la mitad inferior del colgante tres veces y sacó una tarjeta micro-SD microscópica incrustada en titanio sólido.
«No la dejó en un banco», susurró Elara. «Me dijo que los bancos pertenecen a hombres como los Sterling.
Me la dio en su lecho de muerte». Julian miró la diminuta tarjeta en su palma, invadido por una inmensa sensación de asombro y respeto. Elara había llevado la herramienta definitiva contra el Sindicato Sterling alrededor del cuello durante años sin usarla jamás para beneficio personal. «Llevabas el destino de un imperio alrededor del cuello», murmuró Julian. «Llevaba la protección de mi madre», lo corrigió Elara suavemente. «Me dijo que un día la bestia saldría de nuevo del mar. Dijo que quienquiera que se casara conmigo sería aplastado por esa bestia… o sería lo bastante fuerte para matarla». Julian sonrió levemente, y una promesa oscura y peligrosa brilló en su mirada. «La mataré», dijo Julian. Se levantó, caminó hacia la terminal militar e introdujo la tarjeta micro en la unidad aislada.
La pantalla se iluminó con miles de líneas de datos verdes, descifrando complejas transferencias financieras que abarcaban tres décadas. Marcus se inclinó sobre el monitor, y su mandíbula curtida se descolgó de incredulidad. «Dios mío», susurró Marcus. «Mira las sociedades fantasma. Trident Marine. Vanguard Petroleum. Blackthorn Security». «Alexander no solo sobrevivió», observó Julian, analizando las cadenas infinitas de flujo de capital. «Construyó un estado corporativo paralelo en las sombras. Es dueño de la mitad de la flota logística privada que opera entre Vancouver y San Diego». «Y mira quién firmó los permisos de autorización marítima para el ataque de esta noche», señaló Ross a una firma digital en la parte inferior del manifiesto. «El senador Harrison Vance. Sellado seis horas antes de que los helicópteros despegaran del aeródromo privado». «Es traición», gruñó Marcus. «Alta traición y conspiración para cometer terrorismo nacional».
