Im Meer begraben: Meine milliardenschwere Schwiegermutter warf mich über Bord, um mein ungeborenes Baby zu töten – bis ihr neunjähriger Enkel sie zur Rechenschaft zog!

Er weinte nicht. Tränen würden keine Kugeln aufhalten, und Tränen würden seinen kleinen Bruder nicht wärmen. Während er stumm im Schatten der Kellertreppe arbeitete, machte Toby einen hohlen Rücken und manövrierte das Werkzeug aus seiner Socke in seine tauben Finger. Er hatte nicht nur ein Werkzeug; er besaß ein Geheimnis, von dem niemand in diesem Leuchtturm wusste. An dem Tag, an dem sein Vater ihn mit auf die Yacht genommen hatte – vor dem „Unfall“, vor dem Sturm –, hatte Julian Toby eine kleine, silberne St.-Christophorus-Medaille um den Hals gelegt. Julian hatte seine Stirn geküsst und geflüstert: „Wenn mir jemals etwas zustößt, Toby, nimm diese Kette niemals ab. Sie birgt die Wahrheit. Beschütze deine Mutter damit.“ Die Kette hing noch immer unter Tobys Hemd, verborgen unter dem Kragen seines Pullovers. Das Konsortium suchte nach einem kryptografischen Laufwerk. Sie hatten keine Ahnung, dass es um den Hals eines neunjährigen Jungen baumelte. Mit einem leisen, metallischen Klick sprang der Kabelbinder auf. Toby rannte nicht los. Er zog den silbernen Anhänger von seiner Brust und hebelte die hohle Rückseite mit dem Daumen ab. Zum Vorschein kam eine Micro-SD-Karte, überzogen mit einer militärtauglichen, wasserdichten Schutzschicht. Plötzlich ertönten Schritte auf der Kellertreppe.

Kapitel 16 – Hinein in den Sturm

Der Atlantik tobte in einer wilden See aus schwarzen Wellen und weißem Schaum, als Marcus’ starres Schlauchboot (RHIB) durch die fast zwei Meter hohen Dünungen pflügte. Salzwasser peitschte Clara ins Gesicht und brannte in den Augen, aber sie stand fest an der Mittelkonsole und weigerte sich zu zucken. In ihren Händen hielt sie ein leeres USB-Laufwerk aus Metall, das sie aus Marcus’ Versteck mitgenommen hatte – ein Köder, der wertvolle Sekunden erkaufen sollte. „Der Leuchtturm ist noch eine halbe Meile draußen!“, schrie Marcus gegen das ohrenbetäubende Brüllen der Zwillingsaußenbordmotoren und den heulenden Sturm an. „Reyes hat die Position auf unserer Höhe. Er hat Scharfschützen auf dem Laufsteg und Antipersonenminen an den Zugängen. Das ist keine Rettungsmission, Clara – das ist ein Himmelfahrtskommando, wenn wir blind reinstürmen!“ „Meine Söhne sind in diesem Turm!“,

schrie Clara zurück, während ihre Augen vor unheiliger Wut brannten. „Ich wurde einmal lebendig in diesem Ozean begraben, Marcus! Ich habe mich vom Meeresboden hochgekratzt, mit Leo in meinem Schoß! Ich verlasse diesen Felsen nicht ohne meine Jungs!“ Marcus musterte sie und erkannte die absolute, furchtlose Entschlossenheit einer Mutter, die zur Waffe geworden war. Er nickte grimmig. „Wir legen nicht am Steg an. Reyes erwartet uns dort. Wir nähern uns über die südliche Klippe – den steilen Abgrund, wo die Brandung gegen die Felsen schlägt. Wir erklimmen die Felswand mit der Winde.“ „Mach es“, befahl sie. Marcus drosselte die Motoren zweihundert Meter vor der Küste und ließ den Schwung das schwarze Boot durch die tohende Brandung im peitschenden Regen tragen. Der Lichtkegel des stillgelegten Leuchtturms strich über das dunkle Wasser und schnitt wie eine glühende Sichel durch den Sturm.

Mit einem schallgedämpften Druckluftwerfer schoss Marcus einen Greifhaken in die zackigen Felsen fünfzehn Meter über der krachenden Brandung. Die Titan-Krallen bissen sich mit einem dumpfen Plumps in den Granit. „Häng dich an meinen Gurt!“, befahl Marcus.

Clara klinkte den Karabiner ein. Vom Gischt des Ozeans durchnässt, der ihr einst fast das Leben genommen hatte, erklommen sie gemeinsam die steile Felswand von Dead Man’s Shoal. Jeder Muskel in Claras Körper schrie vor Schmerz, ihre Fingernägel rissen an dem nassen Gestein auf, doch sie drängte nach oben – angetrieben von purer, unbändiger Mütterlichkeit. Als sie die Klippenkante erreichten, hob sich eine Gestalt aus der Dunkelheit ab. Ein Söldner in schwarzer Taktikausrüstung hob ein Gewehr. Bevor der Mann abdrücken konnte, stürzte Marcus wie ein Raubtier nach vorn und rammte ein Kampfmesser unter die Schutzweste des Wachmanns. Der Mann japste nach Luft und sackte lautlos in den Schlamm, während Marcus ihn sachte zu Boden gleiten ließ. „Einer weniger“, atmete Marcus schwer, schnappte sich das Sturmgewehr des Gefallenen und reichte Clara eine kompakte 9-mm-Pistole. „Die Sicherung ist raus. Drück ab, bis der Schlitten hinten einrastet. Verstanden?“ Clara zog den Schlitten mit ruhigen Händen durch. „Holn wir meine Babys.“

Kapitel 17 – Die Höhle des Löwen

In der unteren Kammer des Leuchtturms stand Reyes über der Luke zum Keller. Der Söldner, den er nach den Kindern hatte sehen lassen, war noch nicht zurückgekehrt. „Kovacs?“, rief Reyes nach unten, die Hand auf dem Holster seiner Waffe. „Bring den Jungen nach oben. Der Sturm wird schlimmer.“ Stille. Reyes zog seine Waffe und stieg die Steinstufen hinab. Als seine Stiefel das untere Podest berührten, trat sein Fuß auf etwas Weiches. Er blickte nach unten. Kovacs lag mit dem Gesicht nach unten, bewusstlos, eine Blutlache breitete sich von einer tiefen Platzwunde am Hinterkopf aus. In der Nähe lag ein schweres Gusseisenrohr, das blutverschmiert war.