Reyes weitete die Augen. „Was zur –“ Hinter den hölzernen Vorratskisten sprang eine kleine Gestalt hervor. Toby stürmte mit aller Kraft, die sein Neunzig-Pfund-Körper hergab, nach vorn und schwang einen abgesplitterten Holzbalken direkt gegen Reyes’ Knie. Der Admiral stöhnte vor Schmerz und stolperte zurück, doch jahrzehntelange Kampfausbildung ließ ihn sofort reagieren. Er holte mit dem Arm aus, traf Toby an der Brust und warf den Jungen zu Boden. „Beeindruckend“, knurrte Reyes, wischte sich Blut von einer Wange im Gesicht und richtete die Waffe auf Tobys Stirn. „Ganz der Vater. Julian hatte diesen selben erbärmlichen, selbstaufopfernden Zug an sich. Sieh nur, wohin ihn das geführt hat.“ Toby, gezeichnet von Schmerzen und nach Luft schnappend, starrte stur in den Lauf der Waffe, ohne zu blinzeln. „Mein Vater war nicht erbarmulich. Er war zehnmal der Mann, der du jemals sein wirst.“
Hinter den Kisten stieß Leo ein schrilles, ängstliches Weinen aus. Reyes lächelte kalt. „Ein rührender Nachruf. Grüß mir Julian.“ BUMS! Der Schuss klang in dem geschlossenen Steinkeller ohrenbetäubend. Reyes stolperte nach vorn, eine rote Blüte breitete sich auf der Schulter seiner Jacke aus. Fassungslos wirbelte er herum, als Clara aus den Schatten der Treppe trat. Sie hielt die rauchende 9-mm-Pistole mit beiden Händen, ihr Gesicht gezeichnet von Regen und Blut. „Fass meinen Sohn nicht an“, sagte Clara, und ihre Stimme sank in eine eisige, tödliche Ruhe herab.
Kapitel 18 – Die Abrechnung mit Reyes
Reyes ließ seine Waffe fallen, hielt sich die zerschmetterte Schulter und sank an der Kellerwand zurück. Blut tropfte durch seine Finger und befleckte den alten Stein. „Clara …“, stöhnte Reyes, während ein groteskes Grinsen seine blassen Lippen verzog.
„Du … du hast tatsächlich abgedrückt.“ Marcus bewegte sich wie ein Geist die Treppe hinunter, trat Reyes’ herabgefallene Waffe über den Boden und nagelte den Admiral mit dem Lauf seines Gewehrs, den er dem Mann unter das Kinn presste, an der Wand fest. Toby rannte über den Boden und warf sich in die Arme seiner Mutter. Clara fiel auf die Knie, schlang die Arme fest um Toby, küßte sein Haar, seine geprellte Stirn, während ihre Tränen den Schmutz auf seinen Wangen abwuschen. „Ich bin hier, Baby. Ich bin hier. Du bist in Sicherheit.“ „Mama!“, rief Toby, griff in seine Tasche und zog die Micro-SD-Karte hervor. „Die Kette! Papa hat das Schwarze Hauptbuch in meiner Kette versteckt! Ich habe darauf aufgepasst!“ Marcus blickte nach unten, seine Augen weiteten sich. „Mein Gott. Julian hat es die ganze Zeit bei Toby gelassen.
“ Reyes hustete, spuckte Blut auf den Steinboden, während sein Lachen unheimlich im feuchten Raum hallte. „Glaubt ihr … glaubt ihr, dass dieses winzige Stück Silikon euch rettet? Glaubt ihr, das hier endet mit mir?“ Clara hob Baby Leo auf, hielt ihn fest an ihre Brust gedrückt und hielt Toby hinter sich. Sie ging dorthin, wo Marcus Reyes fixiert hielt. „Wer hat Julians Tod angeordnet?“, forderte Clara, ihre Augen bohrten sich durch den gebrochenen Admiral. „Eleanor hat die Papiere unterzeichnet, aber wer hat die Fäden gezogen?“ „Das Konsortium ist größer als Schifffahrtsgesellschaften, Clara“, zischte Reyes, seine Atmung wurde flach. „Das Hauptbuch nennt jeden. Senatoren. Premierminister. Rüstungskonzerne. Eleanor war nur eine arrogante High-Society-Dame, die dachte, sie würde die Welt regieren. Aber der wahre Architekt … er lässt niemals lose Fäden atmen.“ „Gib mir einen Namen!“,
schrie Clara. „Das Radio …“, stürzte Reyes hervor und nickte schwach in Richtung der Kurzwellen-Anlage im Obergeschoss. „Er hört gerade jetzt zu. Er hat jeden Atemzug gehört, den du nimmst.“ Plötzlich knisterte das Kurzwellenradio oben vor Statik, der Lärm rauschte wie eine dämonische Sendung den Steintreppenkasten hinab. Eine Stimme, digital moduliert und erschreckend glatt, erklang aus dem Lautsprecher:„Admiral Reyes. Sie haben Ihre letzte Evaluierung nicht bestanden. Protokoll Sense wurde eingeleitet.“ Marcus’ Augen weiteten sich vor blankem Horror. „Die Sprengsätze! Er sprengt das Fundament!“
