„Lauft!“, brüllte Marcus, packte Toby am Arm und stieß Clara Richtung oberer Ausgang. „Ab zur Klippe! JETZT!“ Die erste Detonation riss mit einem heftigen, stoßartigen Knall durch den Unterkeller, der Clara auf die Knie warf. Staub, zerpulverter Stein und ätzender Schwefelrauch erfüllten die Luft und schnürten ihnen die Kehle zu. Die massiven Steinmauern des 150 Jahre alten Leuchtturms stöhnten – ein furchterregendes, metallisches Kreischen von Granit, der unter explosiver Dekompression nachgab. Clara rappelte sich auf, hielt Leo mit einem Arm fest an ihre Brust gedrückt und umklammerte Tobys Hand mit eisernem Griff. „Toby, blick nicht zurück! Lauf weiter!“ Über ihnen begannen Brocken der Decke in einem Schauer aus tödlichem Schutt einzustürzen. Reyes’ sterbendes Lachen wurde von den Sekundärexplosionen, die durch die unteren Stützpfeiler rissen, völlig verschluckt. Der gesamte Turm neigte sich bedrohlich dem tosenden Meer entgegen.
Marcus ging voraus, feuerte sein Gewehr durch die verklemmte hölzerne Außentür ab und trat sie in den heulenden Sturm des Orkans auf. Der Wind riss Baby Leo fast aus Claras Armen, aber sie drehte sich dem Sturm den Rücken zu und schützte den Säugling mit ihrem gesamten Körper. Toby stolperte über die glatten, regennassen Felsen, sein Knie schlug an einer scharfen Kante auf. „Ich kann nicht!“, schrie Toby, während der Leuchtturm hinter ihnen wie ein fallender Koloss den Klippenhang hinabzurutschen begann. „Du kannst, Toby!“, schrie Clara gegen das Unwetter an. „Schau mich an! Du bist der Sohn von Julian Vance! Steh auf!“ Toby blickte in die Augen seiner Mutter und fand denselben rohen, unzerbrechlichen Stahl, der sie in den eiskalten Tiefen des Ozeans am Leben erhalten hatte. Er sprang auf die Beine und stürmte nach vorn,
genau in dem Moment, als die oberen hundert Fuß des Leuchtturms abbrachen und auf das felsige Plateau stürzten, auf dem sie Sekunden zuvor gestanden hatten.
Sie kletterten zum Rand der Klippe, wo das RHIB-Boot unten festgemacht war und heftig von den zwanzig Fuß hohen Wellen hin und her geworfen wurde. „Wir müssen springen!“, schrief Marcus und blickte über den Abgrund in den wirbelnden, schäumenden Kessel hinab. „Das Baby!“, schrie Clara entsetzt. „Wickel ihn in das wasserdichte Überlebenspaket!“, befahl Marcus, öffnete rasch seine taktische Schwimmweste und schnallte Leo sicher in den luftdichten, auftriebsstarken Gurt ein. Er klipste das Baby an Claras Brust und verband seinen eigenen Gurt mit Toby. „Auf drei! Wir springen zusammen! Vertrau dem Wasser, Clara!“ Der Leuchtturm erlitt einen letzten, katastrophalen Erschütterungsschlag. Das verbleibende Fundament stürzte nach innen, eine Lawine aus Tonnen von Granit raste wie eine Steinflut auf sie zu. „Eins! Zwei! DREI!“ Sie sprangen in den Abgrund.
Kapitel 20 – Die Stimme aus der Tiefe
Der Sturz war sofortige Dunkelheit, ein heftiger Schock aus eiskaltem Atlantik-Salzwasser, der Clara den Atem aus den Lungen presste. Das Brüllen des Ozeans umgab sie und zog sie in die vertraute, erstickende Kälte.Dieses Mal nicht, schrie ihr Verstand. Ich gehöre zu den Lebendigen! Die schwimmfähige Rettungsweste aktivierte sich und katapultierte Clara zurück an die Oberfläche. Sie durchbrach das Wasser, schnappte nach Luft, ihre Hände prüften sofort den versiegelten Gurt an ihrer Brust. Leo schrie – ein herrlicher, wunderschöner, gesunder Schrei, der den Sturm durchdrang. Zwanzig Fuß entfernt tauchte Marcus auf, spuckte Wasser aus, seinen Arm fest um Toby geschlungen, der hustete, aber seinen Kopf eisern über den Wellen hielt. „Ich hab das Boot!“, schrie Marcus, kämpfte gegen die Strömung an, während er Toby zum RHIB zog, das den Steinschlag wie durch ein Wunder überstanden und durch seinen schweren Seeanker gehalten worden war. Zehn anstrengende Minuten später hievten sie sich über die Gummiborde und brachen erschöpft auf dem Deck des Schlauchboots zusammen. Der Leuchtturm am Dead Man’s Shoal war verschwunden. Nur ein zackiger Stumpf aus Stein war übrig geblieben, verschlungen von der brüllenden schwarzen Flut.
