„Das schockierende Video, das auf der gestrigen Gala veröffentlicht wurde, ist unbestreitbar verstörend, und die Staatsanwaltschaft hat eine gründliche strafrechtliche Untersuchung von Julian Vances privatem Verhalten eingeleitet. Wir dürfen jedoch nicht zulassen, dass die öffentliche Empörung uns für eine drohende menschliche Tragödie blind macht. Clara Vance hat eine schwere, sich dekompensierende psychische Instabilität gezeigt, die durch gewaltsame Wahnvorstellungen, Schusswaffenvergehen und die schwere Gefährdung eines ungeborenen Kindes gekennzeichnet ist. Die einzige, unumstößliche Pflicht des Staates ist heute Morgen die Erhaltung dieses unschuldigen Lebens. Ich fordere Frau Vance auf, sich friedlich den staatlichen Schutzdiensten im Vance Tower zu stellen, wo medizinische Weltklasse-Spezialisten bereitstehen.“
„Er nennt das Mordsasyl ein medizinisches Refugium“, flüsterte ich, während Ekel wie Galle in meiner Kehle aufstieg.
„Er legt das juristische Fundament, um deine Hinrichtung zu rechtfertigen, falls du Widerstand leistest“, sagte Cole, schob die geklonten Schlüsselkarten und ein modifiziertes taktisches Komm-Link über den Tisch. „Sieh dir die Tagesordnung des Vorstandes an, die Sterling gerade bei der Börsenaufsicht eingereicht hat.“
Ich beugte mich über Coles Schulter und las die dringliche Unternehmensresolution, die für 10:00 Uhr angesetzt war:
SONDER-TREUHÄNDER-KONVOKATION: DRINGLICHE ERNENNUNG EINES VORMUND-TREUHÄNDERS FÜR DEN NACHLASS VON ARTHUR VANCE.Gemäß der medizinischen Handlungsunfähigkeit von Clara Vance und der vorübergehenden Ausstandnahme von Julian Vance soll der Vorstand die sofortige Übertragung der primären treuhänderischen Vormundschaftsautorität auf Dr. Marcus Vance, MD, als gesetzlichen Vormund des fötalen Erben vollziehen.
„Marcus“, hauchte ich und erinnerte mich an den Schuss, der vor wenigen Stunden sein Knie zerschmettert hatte. „Er lebt noch. Er wird dort sein.“
„Marcus Vance hat drei chirurgische Einsätze im Nahen Osten überstanden, bevor er seine illegalen Schlachthäuser in der Karibik betrieb“, sagte Dr. Hayes mit eisiger Entschlossenheit. „Eine zertrümmerte Kniescheibe wird dieses Reptil nicht davon abhalten, vier Milliarden Dollar einzufordern. Sie werden ihn mit Analgetika in medizinischer Qualität vollpumpen und in einem maßgefertigten Rollstuhl in diesen Boardroom rollen. Solange Marcus einen Stift halten kann, um die Dokumente zur Übernahme der Vormundschaft vor Arthurs Mittagsfrist zu unterzeichnen, gehört das Geld ihm und Eleanor für immer.“
„Und Julian?“, fragte ich.
Coles Kiefer spannte sich an. „Sarah Millers Feldamt ist gelähmt. Der Sonderbeauftragte Douglas Vance – Julians Cousin zweiten Grades – hat persönlich um vier Uhr morgens eine bundesstaatliche Haftverlegung unterzeichnet. Julian wurde aus dem städtischen Bundesgefängnis in ‚unternehmerische medizinische Vormundschaft‘ in den achtundfünfzigsten Stock des Vance Towers verlegt, um ‚eine akute stressinduzierte Psychose zu untersuchen‘. Er ist bereits im Gebäude, Clara. Sterling hat ihren gesamten inneren Kreis im Penthouse versammelt.“
„Ein Familientreffen“, sagte ich, während ein bitteres, eiskaltes Lächeln meine Lippen umspielte. „Gut. Das erspart uns die Mühe, sie einzeln zu jagen.“
Cole sah mich an, seine dunklen Augen suchten in meinem Gesicht nach jeglichem Hauch von Zögern. Da er keinen fand, nahm er eine schwarze Duffle-Bag und öffnete den Reißverschluss auf dem Tisch. Im Inneren befanden sich drei verschlüsselte externe Solid-State-Laufwerke, zwei satellitengestützte Hochleistungssender und Dr. Hayes’ tragbare Diagnosemonitore.
„Wir nehmen nicht die Hauptaufzüge“, sagte Cole, legte das taktische Schema des Vance Towers aus und breitete es aus. „Die öffentliche Eingangshalle wird von Staatstruppen und privater Sicherheit unter Sterlings direktem Kommando wimmeln. Aber vor fünf Jahren, während des Baus der unterirdischen Kryo-Lagerstätte für das Projekt Chimera, ließ Marcus ein privates unterirdisches Lieferdock unter dem Einlass des Richmond-Kanals errichten. Es wurde entworfen, um undokumentiertes biologisches Material zu empfangen, ohne kommunale Frachtmanifeste zu passieren.“
„Der Eingang des Schlächters“, murmelte Dr. Hayes, ihre Augen dunkel vor Ekel. „Die biometrischen Scanner dort unten waren direkt mit Marcus’ privaten Laborberechtigungen verknüpft. Aber Marcus’ Sicherheitscodes wurden nach der Untersuchung durch die Bundes-Großjury im letzten Jahr widerrufen.“
„Sie wurden aus dem Unternehmensverzeichnis widerrufen“, korrigierte Cole und hielt die geklonte Masterkarte hoch, die er gerade mit Daten aus Julians biometrischem Tresor codiert hatte. „Nicht aus dem Offline-Mainframe. Julian hielt Marcus’ Offshore-Berechtigungen als Versicherung aktiv. Er wollte sicherzustellen, dass, sollte Marcus jemals versuchen, ihn zu hintergehen, Julian Marcus’ persönlichen Tresor plündern konnte. Julians Gier ist unser Generalschlüssel.“
Dr. Hayes nahm ihr medizinisches Notfallset zur Hand, ihr silbernes Haar war zu einem festen Dutt gebunden. „Ich komme mit.“
„Doktor, nein“, sagte ich und schüttelte den Kopf. „Wenn Caldwells Polizisten Sie erwischen, stecken sie Sie für den Rest Ihres Lebens in ein Staatsgefängnis. Sie haben uns bereits die Krankenakten gegeben und das Leben meines Babys gerettet.“
„Julian Vance hat meine Karriere zerstört, meinen Namen in jeder medizinischen Fachzeitschrift der westlichen Hemisphäre in den Dreck gezogen und zwei meiner Forscherkollegen in den Selbstmord getrieben“, sagte Dr. Hayes, und ihre Stimme sank in ein eiskaltes, unnachgiebiges Register. „Ich habe fünf Jahre lang in diesen Wäldern verbracht und auf jemanden gewartet, der genug Rückgrat hat, um die Familie Vance ins helle Tageslicht zu zerren. Ich bleibe nicht zurück, um mir das im Fernsehen anzusehen. Außerdem… wenn du dieses Baby aus diesem Gebäude herausholst, wirst du eine approbierte Geburtshelferin brauchen, die nicht auf deren Gehaltsliste steht.“
