—¿Por qué no debería, Julian? —pregunté, volviéndome para mirar a Eleanor—. ¿No quieres que tu madre sepa por qué mantuviste un informe toxicológico forense privado de la autopsia de Arthur encerrado detrás de una huella digital biométrica durante cuatro años?
Eleanor dejó de respirar.
El color se desvaneció de sus mejillas, dejando su rostro con un aspecto hueco, antiguo y demacrado. Sus dedos se deslizaron lentamente de sus perlas, flotando sobre la mesa.
—Julian… —susurró Eleanor, con la voz apenas como un croar—. Tú… ¿hiciste que le examinaran a Arthur?
—Él no solo hizo que lo examinaran, Eleanor —dije, golpeando el disco con la uña—. Julian tomó las muestras de tejido él mismo cuarenta minutos después de que el corazón de Arthur se detuviera. Las envió a un laboratorio independiente en Zúrich. Tiene el análisis espectral químico completo que muestra concentraciones letales de cloruro de potasio en el miocardio de Arthur.
Me incliné sobre la mesa, con mis ojos fijos en las pupilas aterradas y dilatadas de Eleanor.
—Julian sabía que envenenaste a Arthur —revelé, las palabras resonando a través de la cavernosa sala de juntas como disparos—. Sabía que asesinaste a tu esposo para evitar que liquidara a Vance Synthetics. Y en lugar de ir a la policía, tu precioso y dorado hijo usó esa evidencia de asesinato para chantajearte durante cuatro años para que le dieras el título de CEO y firmaras su retiro anual de veinte millones de dólares.
Eleanor se volvió lentamente hacia Julian. El odio en sus ojos ya no estaba dirigido a mí. Estaba dirigido al chico que había criado a su propia imagen monstruosa.
—¿Tú… llevaste un expediente sobre mí? —susurró Eleanor, con la voz temblando de una furia impía y visceral—. ¡Construí este imperio para ti! ¡Te protegí del desprecio de tu padre todos los días de tu patética vida! ¡Me ensucié las manos para que pudieras usar trajes a medida y jugar al filántropo multimillonario! ¿Y me chantajeaste?
—¡Ibas a dárselo todo a Marcus! —gritó Julian de vuelta, perdiendo por komplett el control, agitando sus brazos salvajemente mientras la fachada de compostura de la alta sociedad se desvanecía por completo—. ¡Arthur iba a desheredarnos a ambos! ¿Crees que iba a confiar en ti, madre? ¡Asesinaste a Arthur con una jeringa de medicamento para el corazón! ¿Crees que no sabía que me deslizarías lo mismo en mi café de la mañana en el momento en que dejara de ser útil?
—Me das asco —siseó Eleanor, con sus manos arañando el aire hacia su hijo como garras—. ¡Pequeño parásito cobarde y llorón!
—¡Suficiente! —bramó Victor Sterling, golpeando con su puño la mesa.
El abogado corporativo estaba sudando a través de su camisa de lino, su desapego aristocrático hecho añicos. Miró el monitor de telepresencia donde el juez Caldwell estaba sentado con una expresión de terror absoluto y paralizado.
—¡Nada de esto importa! —insistió Sterling, agarrando su pluma, con la voz quebrándose con un pánico creciente—. ¡El reloj marca las diez y catorce de la mañana! Horace, ¡ejecuta la transferencia de tutela ahora mismo! ¡Firma la orden electrónicamente! ¡Transferimos el fideicomiso a la subsidiaria extraterritorial en las Islas Caimán antes de que los fiscales federales puedan procesar la medida cautelar!
—No puede firmarla, Victor —dije en voz baja.
Sterling levantó la vista, con la mandíbula firme en una negativa terca. —¿Y por qué diablos no?
Desde el techo sobre nosotros, las pantallas de la sala de juntas de alta definición que habían estado mostrando los tickers de acciones corporativas de Vance parpadearon.
Los números verdes desaparecieron, reemplazados por un sello oficial del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Un nuevo rostro apareció en el monitor secundario de telepresencia.
No era el primo corrupto de Julian, Douglas Vance.
Era la agente especial Sarah Miller.
Estaba sentada erguida en una cama de hospital en el Centro Médico Naval de Bethesda, con una cánula de oxígeno descansando bajo su nariz, el cuello magullado por el gas paralizante, pero sus ojos grises ardían con un triunfo frío y despiadado. Flanqueando su cama estaban dos alguaciles de los Estados Unidos y el Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos.
—Buenos días, Víctor —dijo la agente Miller, con su voz ronca a través de los altavoces, pero lo suficientemente clara como para congelar la sangre en las venas de Sterling—. A las nueve y media de esta mañana, agentes federales ejecutaron una orden de traición y corrupción pública en la residencia del agente especial a cargo Douglas Vance. Su hombre de confianza en mi oficina de campo se encuentra actualmente bajo custodia federal.
El juez Caldwell dejó escapar un gemido ahogado en su monitor, con las manos temblando visiblemente mientras alejaba su silla del escritorio.
