—En el momento en que tomé ese cheque, supe que Dios finalmente me había dado la palanca que necesitaba para abrir su dinastía. Pero cuando me estacioné afuera de ese portón de la finca hace nueve noches… cuando encendí esa cámara de tablero y vi a Julian inmovilizarte en ese banco mientras Eleanor te golpeaba con esa caña mojada… dejé de pensar en la autopsia de Hannah. Todo lo que vi fue a una madre aterrorizada luchando por su bebé inocente contra dos lobos rabiosos.
Cole se estiró a través de la bandeja rodante, su mano grande y callosa descansando suavemente sobre la mía.
—No pude salvar a mi hermana, Clara —dijo Cole, su voz espesa de emoción—. La familia Vance asesinó a Hannah, y no había nada que pudiera hacer para traerla de vuelta. Pero mientras tuviera aliento en mi cuerpo, no iba a dejar que te asesinaran.
Apreté su mano, la profundidad de su sacrificio inundándome en una ola de profunda gratitud. —Nos salvaste, Cole. Tú y la Dra. Hayes. Sin ustedes, mi bebé y yo estaríamos enterrados en una tumba sin nombre detrás de St. Jude.
—Nos salvamos el uno al otro —respondió Cole suavemente.
Antes de que pudiera responder, la puerta de la habitación 412 se abrió de par en par y una enfermera de planta entró en la habitación.
Era una mujer alta de unos cuarenta años, vistiendo los uniformes azul marino de la unidad de obstetricia de alto riesgo del hospital, una máscara quirúrgica blanca estéril cubriendo la mitad inferior de su rostro. Empujó un carrito de medicación móvil de acero inoxidable a la habitación, sus movimientos silenciosos, deliberados y suaves.
—Buenas tardes, Mrs. Vance —dijo la enfermera, con su voz amortiguada detrás de la máscara de papel sintético. Sus ojos, gris pálido bajo rímel oscuro, se dirigieron brevemente hacia Cole, luego hacia abajo al monitor fetal. —Es hora de su infusión tocolítica programada y mantenimiento de la hidratación.
—La Dra. Hayes suele manejar mis líneas de medicación —dige, un nudo leve e instintivo de precaución apretándose en mi estómago.
—La Dra. Hayes está en la sala de conferencias del personal revisando sus últimos paneles de laboratorio con el jefe de departamento —explicó la enfermera sin problemas, recogiendo una jeringa intravenosa transparente de la bandeja del carrito—. Ordenó que se administraran diez miligramas de nifedipina directamente a través del puerto salino secundario para mantener estable la línea de base de su presión arterial.
Se volvió hacia el poste intravenoso al lado de mi cama, sus dedos enguantados recogiendo el tubo de plástico transparente que corría hacia la cánula en la parte posterior de mi mano izquierda.
Destapó la jeringa. El líquido en su interior era cristalino, atrapando la luz del sol de la tarde en un brillo brillante y refractivo.
Cole se sentó de nuevo en su silla, sus ojos rastreando casualmente las manos de la enfermera.
Entonces, el cuerpo de Cole se volvió completamente rígido.
Su mirada cayó sobre la muñeca derecha de la enfermera. Debajo del puño elástico de su top de matorral azul marino, asomando contra su piel pálida, había un tatuaje distintivo e intrincado: una cresta pequeña y oscura con un halcón de dos cabezas que abrazaba un caduceo médico.
La insignia corporativa de la división de seguridad privada de Vance Synthetics.
—Espera —dijo Cole, su voz cayendo en un monótono helado y afilado como una navaja.
La enfermera no se detuvo. En lugar de moverse con deliberación clínica rutinaria, sus movimientos se aceleraron con una velocidad aterradora. Se abalanzó hacia adelante, introduciendo la aguja de la jeringa directamente hacia el puerto de inyección de goma de mi línea intravenosa.
—¡Cole! —grité, tirando de mi brazo hacia atrás contra los rieles de la cama.
Cole se movió como un resorte que se desenrolla. A pesar de la cabestrilla que unía su brazo derecho, se abalanzó sobre la cama, su mano izquierda disparándose como una abrazadera de hierro para agarrar la muñeca de la enfermera milímetros antes de que la aguja pudiera penetrar en la línea salina.
La enfermera no gritó ni suplicó. Con velocidad viciosa y profesional, condujo su codo izquierdo hacia atrás en el hombro herido de Cole.
Cole dejó escapar un gemido áspero de dolor cuando los puntos quirúrgicos en su brazo se rasgaron, pero su agarre en su muñeca nunca se aflojó ni una fracción. Le torció el brazo violentamente hacia abajo, estrellando su muñeca contra el riel de la cama de acero inoxidable con un crack explosivo.
La jeringa voló de sus dedos, tintineando a través de las baldosas del suelo, el barril de vidrio rodando intacto contra el zócalo.
—¡Guardias! —rugió Cole, arrojando todo su peso contra la mujer y sujetándola contra el carro médico.
