El teletipo que se desplazaba por la parte inferior hizo que mi aliento se detuviera en mi pecho:ALERTA DE FUGITIVA: La ex diseñadora gráfica Clara Vance, buscada por el intento de asesinato del reconocido cirujano Dr. Marcus Vance, ha secuestrado a su hijo por nacer del Hospital Walter Reed. Las fuentes confirman que la sospechosa está armada, es agudamente psicótica y está acompañada por el deshonrado operativo privado Cole Mitchell. El juez de la Corte Suprema del Estado, Horace Caldwell, insta al público a informar avistamientos de inmediato. La sospechosa se considera armada y extremadamente peligrosa.
“Le dieron la vuelta a la historia”, susurré, mientras la tableta temblaba en mis manos. Un peso frío y sofocante presionó mis pulmones. “La transmisión de la gala… el video de la cámara del tablero… ¡todos los vieron golpeándome!”
“La transmisión de la gala demostró que Julian era un monstruo abusivo”, dijo Cole fríamente. “Así que Sterling abandonó a Julian. Mira más de cerca el rastreo de noticias”.
Entrecerré los ojos a través de mis lágrimas en la parte inferior de la pantalla.ÚLTIMA HORA: La junta del Fideicomiso de la Familia Vance destituye a Julian Vance como director ejecutivo tras la publicación del video de la gala. Julian Vance permanece bajo custodia federal. El conservador interino del fideicomiso, Dr. Marcus Vance, emite una declaración: ‘Nuestra familia está desconsolada por la conducta privada inexcusable de Julian, pero nuestra prioridad primordial sigue siendo la preservación del hijo por nacer de Clara Vance de sus delirios violentos y autodestructivos’.
“Dios mío”, jadeé, la pura y despiadada brillantez de su maniobra asqueándome hasta la médula. “Sacrificaron a Julian”.
“Julian fue un lastre en el momento en que ese video de la cámara del tablero se transmitió en vivo por la televisión nacional”, dijo Cole, guiando la camioneta fuera de la interestatal y bajando por un camino forestal sin pavimentar flanqueado por altos pinos que goteaban. “Eleanor sabe cómo amputar un miembro gangrenoso para salvar el cuerpo. Al sacrificar a Julian, presenta a Marcus y al Fideicomiso Vance como las partes razonables y protectoras que intentan salvar a un niño inocente de dos padres inestables. Marcus se convierte en la víctima trágica y herida que fue al hospital para brindar atención prenatal de emergencia y fue baleado por una fugitiva desquiciada”.
“¿Y si los agentes de Caldwell nos encuentran?”
Cole no me miró. Su perfil estaba tallado en piedra en el verde brillo del panel de instrumentos. “No te devuelven a una sala de tribunal, Clara. Me ejecutan al costado de la carretera por ‘resistirme al arresto’. Luego te llevan a St. Jude, inducen el parto, extraen a tu bebé para la herencia del fideicomiso y anuncian a la prensa que moriste por graves heridas autoinfligidas sufridas durante tu fuga”.
Apoyé la cabeza contra el asiento de vinilo desgarrado, cerrando los ojos. Las lágrimas se filtraron a través de mis pestañas, trazando caminos a través de la sangre seca y la mugre en mis mejillas.
Había pensado que exponer el metraje de la gala terminaría con la pesadilla. Había pensado que el tribunal de la opinión pública y el Departamento de Justicia serían una fortaleza impenetrable. Pero había subestimado la profundidad aterradorante de una dinastía multimillonaria respaldada por jueces corruptos, policías estatales comprometidos y ochenta años de poder político arraigado.
“Tenemos que luchar contra ellos de otra manera”, susurré, abriendo los ojos y mirando el estuche Pelican encriptado que reposaba en el piso entre mis pies. “Los registros de fraude de ensayos no son suficientes. El fraude electrónico no es suficiente. Cole… ¿qué más sacaste del seguro biométrico de Julian?”
Cole giró la camioneta hacia un camino de entrada de grava invadida por la maleza que conducía hacia una casa de campo oscura y aislada escondida profundamente en los bosques de Virginia. La propiedad estaba rodeada por una cerca de alambre de ciclón oxidada y robles nudosos y antiguos que bloqueaban el cielo.
“Julian mantuvo una partición privada en su unidad principal de almacenamiento en frío”, dijo Cole, apagando el motor de la camioneta mientras nos deteníamos debajo de un granero de madera derrumbado. “Una partición que ni siquiera Eleanor debía conocer”.
Se estiró, desbrozó el estuche Pelican impermeable y sacó un pequeño disco duro con carcasa de acero con un escáner biométrico manual de huellas dactilares integrado en el chasis.
“Cuando hackeaste la caja fuerte anoche, agarraste los archivos de prueba y los documentos de fideicomiso”, continuó Cole, con su voz reduciéndose a un murmullo ronco. “Copié el directorio raíz. Clara… Arthur Vance no murió de insuficiencia cardíaca congestiva hace cuatro años”.
Me congelé. “¿De qué estás hablando? Arthur murió mientras dormía en la finca”.
