Monitor heran. „Wo ist Serena?“ Dante sah sie an. „Elenas kleines Geheimnis.“ „Du wusstest, wer ich war.“ „Seit dem Tag, an dem du dich beworben hast.“ „Warum hast du mich dann in die Nähe von Ethan gelassen?“ „Weil du auch nützlich warst.“ „Wofür?“ „Um Victor an allen zweifeln zu lassen.“ Victor warf Lily einen Blick zu. Dante sah es. „Da ist er“, sagte er. „Dieser Blick.“ „Ich musste nur eine verdächtige Frau neben einen trauernden Mann stellen.“ „Der Rest geschah von ganz allein.“ Lily hielt Ethan fester. „Du hast zugelassen, dass Serena ihn verletzt.“ Dantes Gesicht zeigte keine Reue. „Schmerz erzeugt Bewegung.“ „Bewegung legt Loyalitäten offen.“ Victor trat näher an den Bildschirm. „Er ist ein Kind.“ „Er ist deine Schwäche.“ Der Raum versank in Schweigen. Dante warf einen Blick auf seine Uhr.

„Das Lagerhaus am Fluss brennt jetzt wahrscheinlich.“ „Serena ist vermutlich schon in den Nachrichten als tragisches Opfer der Blackwood-Gewalt.“ „Lucien wird das Sorgerecht für Ethan fordern.“ „Die Polizei wird Beweise finden, dass Lily das Baby entführt hat.“ „Und bis zum Morgengrauen wird sich jede saubere Institution, die du aufgebaut hast, gegen dich wenden.“ Victors Handy begann zu vibrieren. Julians Name erschien. Victor ging ran. „Sag es mir.“ Julian sprach schnell. „Das Lagerhaus ist explodiert, aber Serena ist entkommen.“ „Drei unserer Männer sind tot.“ „Nachrichtenteams waren vor der Feuerwehr da.“ „Sie hat Reportern erzählt, du hättest sie entführt und gefoltert, nachdem sie versucht hatte, Ethan vor Lily zu beschützen.“ Victors Gesicht blieb regungslos. „Was noch?“ „Detective Bell hat einen Haftbefehl für Lily.“ „Wegen was?“ „Gefährdung von Kindern, Beweismittelvernichtung und Verschwörung zur Entführung.

“ Lily schloss die Augen. Dante hatte jeden Schritt vorausgesagt. Julian fuhr fort. „Das Jugendamt hat eine Notverfügung erwirkt.“ „Sie sind auf dem Weg nach Ethan.“ Victor blickte auf seinen schlafenden Sohn. „Niemand nimmt ihn mit.“ „Wenn du Widerstand leistest, werden sie es als Beweis dafür werten, dass du gefährlich bist.“ „Ich bin gefährlich.“ „Nicht für deinen Sohn.“ „Das Gericht wird diesen Unterschied nicht interessieren.“ Victor beendete den Anruf. Dante beobachtete ihn voller Genugtuung. „Einen Sorgerechtsbeschluss kann man nicht erschießen“, sagte Dante. Victor nahm die Tastatur und schlug sie durch den Monitor. Der Bildschirm erlosch. Rosa zuckte zusammen. Lily tat es nicht. Victor wandte sich dem Tunnel zu. „Wir verschwinden durch die Nordgarage.“ „Und wohin?“, fragte Lily. „Zu jemandem, von dem Dante nicht weiß, dass ich ihm vertraue.“ „Gibt es so jemanden?“ Victor sah sie an.

„Ich fange an, mich zu fragen.“ Sie traten aus dem Durchgang in ein altes Kutschenhaus hinter der östlichen Mauer der Villa. Eine schwarze Limousine wartete draußen. Der Fahrer war Pater Gabriel Mercer, Pfarrer einer kleinen katholischen Kirche in Bridgeport und der Mann, der Ethan getauft hatte. Er trug einen Priesterkragen unter einem Regenmantel. Er sah Victor an, dann das Blut an der Kleidung aller anwesenden Personen. „Du besuchst mich nie vor dem Frühstück, es sei denn, jemand ist tot“, sagte er. „Mehrere Leute sind es.“ Pater Gabriel öffnete die hintere Tür. „Dann steigt ein, bevor noch mehr dazukommen.“ Sie fuhren über Wirtschaftswege, während sich Polizeifahrzeuge der Villa von der entgegengesetzten Seite näherten. Lily sah, wie rote und blaue Lichter über die Bäume tanzten. Ethan rührte sich an ihrer Brust. Seine Finger schlossen sich um den Stoff ihres Kleides.

Victor saß stumm neben ihnen. Zum ersten Mal seit dem Foyer erlaubte er sich, seinen Sohn zu berühren. Er legte einen Finger in Ethans winzige Hand. Ethan packte ihn. Victor wandte den Blick zum Fenster ab. Pater Gabriel fuhr sie zur St. Michael-Kirche. Unter der Sakristei befand sich ein Keller, der in den 1920er Jahren zur Versteckung von Schmuggelalkohol genutzt worden war. Er hatte einen schmalen Eingang und keine elektronische Sicherheit. „Keine Kameras“, sagte Pater Gabriel. „Kein Personal bis acht Uhr.“ „Niemand weiß, dass Victor bei der Renovierung dieses Ortes geholfen hat.“ Victor sah Lily an. „Dieser Raum ist sicher.“ Sie warf einen Blick auf die alten Steinmauern. „Das hast du auch über das Apartment gesagt.“ Pater Gabriel hob eine Augenbraue. „Sie gefällt mir.“ Victor ignorierte ihn. Rosa rief ihre Tochter von einem Kirchentelefon aus an. Sofia meldete sich aus ihrem Studentenheim, verwirrt, aber unversehrt. Rosa brach vor Erleichterung zusammen. Lily nutzte ein zweites Telefon, um Dr. Hale anzurufen. Keine Antwort. Sie versuchte es noch einmal. Immer noch nichts. Victor bemerkte es. „Du hast ihr Foto in Elenas Zimmer gesehen.“ „Ja.“ „Sie hat Elena nach dem Unfall behandelt.“ „Sie hat den Tod als Unfall deklariert.“ Victors Stimme klang flach. „Sie hat auch Ethan zur Welt gebracht.“ Bevor Lily antworten konnte, schaltete Pater Gabriel einen kleinen Fernseher ein. Serena stand in einen Feuerwehrinmantel gehüllt vor dem brennenden Lagerhaus. Ihr Haar war zerzaust. Ein Bluterguss verdunkelte ihre Wange. Reporter drängten sich um sie. Sie blickte direkt in die Kamera. „Lily Carter wurde besessen von meinem Verlobten und seinem Kind“, sagte sie. „Ich habe versucht, sie zu