Als das Kindermädchen die Familie Blackwood entlarvte

Drei Nächte nach der Anhörung erwachte Lily durch Schritte vor Ethans Zimmer. Ein gemessener Schritt. Dann noch einer. Das Geräusch versetzte sie augenblicklich zurück in das Marmorfoyer, noch bevor sie die Augen öffnete. Ihre Hand schloss sich um die Pistole, die Naomi sie gelehrt hatte, in einer verschlossenen Schublade direkt neben dem Bett aufzubewahren. Die vorübergehende Wohnung war klein, ruhig und wurde im Erdgeschoss von zwei Bundesagenten bewacht. Niemand hätte sich im Flur aufhalten dürfen. Lily bewegte sich barfuß über den Boden. Die Tür zum Kinderzimmer stand offen. Ein Mann saß im Schaukelstuhl neben Ethans Gitterbett. Das Mondlicht enthüllte Victors Gesicht. Dann lächelte der Mann. Adrian. Lily hob die Pistole. „Geh weg von ihm.“ Adrian schaukelte langsam weiter. Ethan schlief mit dem Plüschkaninchen unter dem Kinn. „Ich bin durch die Feuertreppe hereingekommen“,

flüsterte Adrian. „Deine Agenten passen besser auf Türen als auf Fenster auf.“ „Weg da.“ Adrian stand auf und trat von dem Bettchen zurück. Lily betrat den Raum, ohne die Waffe zu senken. „Wie hast du uns gefunden?“ „Die Regierung hat euch in einer Wohnung untergebracht, die einer Briefkastenfirma von Julian gehört.“ „Sie haben den Namen der Firma geändert.“ „Aber sie haben die Sanitärprotokolle nicht ausgetauscht.“ Lily warf einen kurzen Blick auf Ethan. „Er ist nicht Teil deines Streits.“ „Er war schon immer Teil davon.“ „Genau das ist das Problem.“ Adrian zog eine kleine Tonbandspule aus seinem Mantel und legte sie auf den Wickeltisch. „Die originalen siebenundvierzig Sekunden.“ Lilys Magen zog sich zusammen. „Ich habe den Streifen.“ „Du hast eine Kopie, die ich finden sollte.“ Adrian deutete auf die Spule. „Das ist Elenas vollständiges Duplikat.

“ „Wo war es?“ „Im Inneren des silbernen Medaillons.“ „Die Foto-Rückseite verbarg magnetischen Film.“ „Elena vertraute auf alte Technologie, weil Dante jedes digitale System überwachte.“ Lily hielt die Waffe ruhig. „Was willst du?“ „Dass Victor ein gerechtes Urteil erhält.“ „Er hat Bandenkriminalität, Erpressung, Bestechung und billigende Inkaufnahme gestanden.“ „Er hat nicht gestanden, dass er wusste, dass du noch lebst.“ „Er hat es nicht gestanden, weil du die Beweise versteckt hast.“ „Ich habe auch Beweise versteckt.“ Adrians Augen verengten sich. „Deshalb bin ich hier.“ Ethan bewegte sich im Gitterbett. Beide Erwachsenen verstummten augenblicklich. Er öffnete die Augen und sah Adrian. Für eine verwirrte Sekunde lächelte er, weil er glaubte, sein Vater sei nach Hause gekommen. „Da.“ Adrians Gesichtsausdruck veränderte sich. Das Lächeln verschwand. Er wich rückwärts in den Schatten zurück. Ethan streckte die Hand durch die Gitterstäbe.

„Da.“ Adrian sah Lily an. „Er sollte mich nicht so nennen.“ „Er sieht Victors Gesicht.“ „Ich weiß.“ „Tust du das?“ Adrian blickte wieder das Kind an. „Jahre lang glaubte ich, dass mein Blut mir das Recht auf Antworten gibt.“ „Und dann habe ich sein Blut benutzt, um sie zu erzwungen.“ Lily senkte die Waffe um einen Zoll. „Warum hast du ihn aus dem Krankenhaus entführt?“ „Ich brauchte Victor außerhalb des Gesetzes.“ „Du brauchtest die Kontrolle.“ „Ja.“ „Warum die Kirche?“ „Ich brauchte Naomi als Zeugin für die Akten und Bell, damit er sich offenbart.“ „Du hast Ethan an einen Sprengsatz angeschlossen.“ „Ich wusste, dass der Sprengstoff an einem separaten Auslöser hing.“ „Du wusstest nicht, dass Dante ihn umverkabelt hatte.“ „Nein.“ „Du hättest ihn töten können.“ Adrians Stimme wurde leise. „Ja.“ Ethan begann zu quengeln.

Lily hob ihn aus dem Gitterbett. Er streckte sich wieder nach Adrian aus. Adrian trat keinen Schritt näher. „Victor wird dir das nie verzeihen“, sagte Lily. „Das sollte er auch nicht.“ „Ethan auch nicht.“ „Ich weiß.“ Diese Worte waren die ersten, die Adrian gesprochen hatte, ohne seine Schuld in eine verklausulierte Philosophie zu verpacken. Lily hielt das Baby an ihre Schulter gedrückt. „Was passiert, wenn ich Naomi die Spule übergebe?“ „Victors Kooperationsvereinbarung wird wieder aufgerollt.“ „Die Staatsanwälte könnten argumentieren, dass er mein Überleben verschwiegen hat, um die Organisation zu schützen.“ „Er könnte lebenslänglich bekommen.“ „Und wenn ich sie zerstöre?“ „Dann veröffentliche ich eine digitale Aufnahme.“ „Du hast doch gesagt, digitale Systeme würden überwacht.“ „Ich habe gelernt, Kopien anzufertigen.“ „Warum bringst du mir dann das Original?“ „Weil ich will, dass du deine Wahl triffst, während du genau das Ding in den Händen hältst, für das du dich entscheidest.“ Lily starrte ihn an. „Du willst Victor bestrafen.“ „Ich will, dass die Wahrheit aufhört, ein familiärer Gefälligkeitsdienst zu sein.“ „Du warst sechs Jahre lang wie vom Erdboden verschluckt.“ „Ich habe nie behauptet, unschuldig zu sein.“ „Nein.“ „Du verlangst das nur von allen anderen.“ Adrian nahm den Schlag hin. In der Ferne näherten sich Sirenen. Die Bundesagenten im Erdgeschoss hatten den durchtrennten Fensteralarm entdeckt. Adrian bewegte sich auf die Feuertreppe zu. „Du hast achtundvierzig Stunden“, sagte er. „Victors Urteilsverkündung beginnt am Freitagmorgen.“ „Wenn das vollständige Band bis dahin nicht als Beweismittel vorliegt, veröffentliche ich es während der Anhörung.“ Lily stellte sich zwischen ihn und das Fenster. „Stell dich der Polizei.“ Adrian lächelte beinahe. „Victor würde mir genau dasselbe raten.“ „Das