Als das Kindermädchen die Familie Blackwood entlarvte

ging der Streit nach Victors schrecklichem Satz noch weiter. Elena sagte: „Kinder sind keine Einnahmen aus dem Glücksspiel.“ Victor antwortete: „Ich weiß.“ Elena fragte: „Was bittest du Julian dann zu verstecken?“ Victor sagte: „Nicht Kinder.“ „Was dann?“ „Eine Zahlung, um Adrians Tod unter Verschluss zu halten.“ „Wenn die Wahrheit ans Licht kommt, erfahren die Feinde meines Vaters, dass Adrian womöglich noch lebt.“ Elena sagte: „Du wusstest, dass er lebt?“ Victor erwiderte: „Ich wusste, dass die Leiche nicht die seine war.“

Die allerletzte Sekunde enthielt Elenas hörbaren Atem. Victor hatte gewusst, dass Adrians Begräbnis eine Farce gewesen war. Er hatte es verheimlicht, um die Thronfolge der Blackwoods – und womöglich Adrian selbst – zu schützen. Dieses Wissen bewies zwar keinen Menschenhandel. Aber es bewies, dass Victor bezüglich des tiefsten Geheimnisses, das den gesamten Fall antrieb,

gelogen hatte. Es bewies, dass seine Ignoranz gewollt und nicht etwa unverschuldet gewesen war. Es konnte das Kooperationsabkommen komplett zunichtemachen. Es konnte Adrians Taten zudem teilweise in Victors Verantwortungsbereich rücken. Lily hatte diesen Streifen in einen Umschlag gesteckt. Der Umschlag lag sicher verstaut unter dem Futter ihrer Handtasche im Zeugenraum. Der Staatsanwalt wiederholte seine Frage: „Haben Sie weiteres Material gefunden, das mit Victor Blackwood in Verbindung steht?“ Victor blickte Lily an. Es lag kein Flehen in seinem Gesicht. Nur schiere Akzeptanz. Adrians Warnung kehrte zurück. Elenas Liebe kehrte zurück. Ethans kleine Finger um Victors Hand kehrten zurück. Lily sprach: „Nein.“ Die Lüge glitt leise und unscheinbar in die offiziellen Akten. Niemand regte sich. Der Staatsanwalt schritt im Verfahren voran. Victor hörte nicht auf, sie anzusehen. Für einen kurzen Augenblick glaubte Lily,

er wüsste es. Dann begann Luciens Anwalt mit dem Kreuzverhör. Er attackierte Lilys falsche Identität, ihre heimlichen Aufnahmen und ihre emotionale Bindung zu Victor. Er fragte abermals, ob sie ihn liebe. Diesmal verneinte Lily es nicht. „Ich liebe den Vater, nach dem Ethan greift“, sagte sie. „Aber ich liebe nicht das Imperium, das er aufgebaut hat.“ „Können Sie das trennen?“ „Nein.“ „Dann ist Ihre Aussage parteiisch.“ „Jede Aussage wird von einem Menschen gemacht, der etwas überlebt hat.“ „Das macht die Wahrheit nicht neutral.“ Der Anwalt trat näher heran. „Sie wollen das Sorgerecht für Ethan.“ „Ja.“ „Sie brauchen Victor im Gefängnis, um es zu bekommen.“ „Nein.“ „Sie wollen Serena verurteilt sehen.“ „Ich will, dass Ethan in Sicherheit ist.“ „Sie erwarten, genau die Mutter zu werden, die Elena nicht bleiben konnte.“ Lilys Stimme wurde hart.

„Ich erwarte, wach zu werden, wenn er weint.“ „Ich erwarte, mit ihm zur Therapie zu gehen, wenn sich die Erinnerungen melden.“ „Ich erwarte, ihm erklären zu müssen, warum die Liebe die Menschen nicht aufhalten konnte, die ihm wehgetan haben.“ „Ich erwarte keinerlei Belohnung.“ Der Anwalt hielt ein Foto hoch, das Lily und Victor auf dem Flugplatz zeigte. „Sie erwarten also gar nichts von diesem Mann?“ Lily blickte Victor an. „Ich erwarte von ihm, dass er die Wahrheit sagt – selbst dann, wenn es ihn alles kostet.“ Victors Augen ruhten weiterhin auf ihr. Der Anwalt kehrte zu seinem Tisch zurück. Hales Anwalt fragte Lily nun nach Elenas Kinderwunschbehandlung. Lily schilderte die Aktenlage. Der Anwalt deutete an, dass Lily und Adrian die Embryonen-Geschichte erfunden hätten, um ein dramatisches Motiv zu konstruieren. Lily bat das Gericht daraufhin,

Hales Sequenzierungsbericht einzublenden. Die seltene Mutation bewies Victors Vaterschaft. Sie bewies aber auch, dass Hale vor Ethans Geburt unautorisierte Gentests durchgeführt hatte. Hales Fassade brach schließlich endgültig zusammen. Ohne Erlaubnis ergriff sie das Wort: „Ich habe dieses Kind vor der Ungewissheit gerettet.“ Der Staatsanwalt drehte sich um. „Sie haben es konstruiert.“ „Ich habe einen Erben geschaffen, den keine Fraktion ablehnen konnte.“ Victor stand auf. Die Marshals setzten sich in Bewegung. Lily hob kurz die Hand. Er setzte sich wieder. Hale sprach weiter, unfähig zu schweigen, sobald ihr Stolz gekränkt war. „Alessandro wollte Victor, weil er gehorsam war.“ „Er wollte Adrian, weil er erfinderisch war.“ „Ich habe der Familie ein Kind gegeben, das mit beiden Blutlinien verbunden war.“ „Sie haben ihnen Victors leiblichen Sohn gegeben“, sagte Lily. „Ich habe ihnen Kontinuität gegeben.“ „Sie haben ein Baby unter Drogen gesetzt.“ „Ich habe Bindungsreaktionen reguliert.“ „Sie haben Mütter gebrochen und Kinder umbenannt.“ „Ich habe Kinder in Familien untergebracht, die in der Lage waren, sie zu unterstützen.“ Celia erhob sich im Zuschauerraum. „Sie haben mir gesagt, mein Sohn sei tot.“ Der Richter befahl ihr, sich zu setzen. Hale blickte Celia an. „Sie waren siebzehn und obdachlos.“ „Ich war seine Mutter.“ Der Gerichtssaal füllte sich mit den Stimmen anderer Opfer. Einer nach dem anderen erhoben sich die Menschen. „Ich war seine Mutter.“ „Ich war ihr Vater.“ „Sie war meine Schwester.“ „Man hat mir gesagt, er sei gestorben.“ „Sie haben meinen Namen geändert.“ Der Richter gab den Versuch auf, sie zum Schweigen zu bringen. Die Anhörung gehörte längst nicht mehr dem Gericht. Sie gehörte jenen Menschen, deren Namen man zu reiner Inventarware degradiert hatte. Hale sah sich um, als begriffe sie erst jetzt die menschliche Gestalt ihrer wissenschaftlichen Forschung. Sie entschuldigte sich nicht. Sie sagte lediglich: „Ihr habt alle überlebt.“ Celia erwiderte: „Das ist keine Verteidigung.“ Der Richter ließ Hale abführen, da sie sich weigerte, zu schweigen. Lucien folgte unter Bewachung. Im Vorbeigehen warf er Serena einen Blick zu. „Ohne mich wärst du ein Nichts.“