sie würde sein Herz stoppen, ohne eine Spur zu hinterlassen.“ „Ich konnte es nicht tun.“ „Wo ist die Spritze?“ Rosa zeigte unter das Gitterbett. Victor hob sie mit einem Taschentuch auf. Eine klare Flüssigkeit füllte den Zylinder. Lily blickte zur Kellertür. „Das ist noch nicht vorbei.“ Das Wiegenlied hörte auf. Ein metallisches Klicken erklang hinter der Wand. Victor warf Lily und Ethan zu Boden, als sich eine versteckte Platte öffnete. Schüsse rissen durch die Weinregale. Flaschen explodierten. Rotwein spritzte wie Blut über den Stein. Victor schoss in Richtung der Platte. Rosa schrie. Lily schützte Ethan mit ihrem Körper und kroch hinter eine dicke Stützsäule. Zwei maskierte Männer betraten den geheimen Durchgang. Victor schoss dem ersten in die Schulter. Der zweite warf eine Rauchbombe. Grauer Dampf erfüllte den Keller. Lily konnte Victor nicht mehr sehen.
Ethan begann zu husten. Sie drückte sein Gesicht an ihre Brust und bewegte sich auf die Treppe zu. Eine Hand packte ihren Knöchel. Sie trat wild um sich. Der maskierte Mann zerrte sie rückwärts. Lily hielt Ethan mit einem Arm fest und griff mit der anderen Hand nach einer zerbrochenen Weinflasche. Sie schlug hinter sich aus. Das Glas schnitt in den Unterarm des Mannes. Er ließ sie los. Victor tauchte durch den Rauch auf und schlug ihn mit der Pistole nieder. Der Mann brach zusammen. „Nach oben“, befahl Victor. Lily trug Ethan die Treppe hinauf. Rosa folgte. Dann fiel die Kellertür über ihnen mit einem Wumms ins Schloss. Ein Schloss rastete ein. Victor probierte die Klinke. „Geh zurück.“ Er schoss in das Schloss. Die schwere Tür öffnete sich nicht. Der Rauch wurde dichter.
Rosa begann zu ersticken. Lily untersuchte die Wände. „Der geheime Durchgang.“ Victor drehte sich zu der versteckten Platte um. Der verwundete Angreifer kroch darauf zu. Victor packte seine Jacke. „Wohin führt er?“ Der Mann spuckte Blut. „Zur Hölle.“ Victor drückte den Lauf gegen sein Knie. „Versuch es noch mal.“ Der Mann lächelte. „Du hast deine Männer bereits zum falschen Gebäude geschickt.“ Victors Funkgerät knackte. Schüsse hallten durch den Lautsprecher. Der Teamleiter vom Fluss schrie. „Wir haben Miss Montigue gefunden.“ „Sie lebt.“ „Es gibt Sprengstoff.“ Victor ergriff das Funkgerät. „Raus da.“ Die Antwort löste sich in einer Explosion auf. Der Kellerboden bebte. Staub regnete von der Decke. Der verwundete Angreifer lachte. Victor schlug ihn bewusstlos. Lily fand eine schmale Lücke hinter der geöffneten Platte. Kalte Luft strömte durch sie hindurch. „Hier lang.
“ Sie betraten den Tunnel einzeln. Victor trug Rosa. Lily trug Ethan. Der Tunnel verlief unter der Villa und endete an einer eisernen Tür. Lily steckte Elenas Messingschlüssel hinein. Er passte. Das Schloss drehte sich. Hinter der Tür befand sich ein kleiner unterirdischer Raum, den jahrelang niemand betreten hatte. Fotografien bedeckten die Wände. Serena tauchte auf vielen von ihnen auf. Dante Russo ebenfalls. Lucien Montigue auch. In der Mitte hing ein Foto von Victor neben Elena an ihrem Hochzeitstag. Ein roter Kreis war um Victors Gesicht gezogen worden. Darunter hatte Elena vier Wörter geschrieben.ER WEISS ES NICHT. Victor starrte auf die Nachricht seiner toten Frau. Dann flackerte ein Monitor auf dem Schreibtisch zum Leben auf. Dante Russo erschien auf dem Bildschirm. Er saß in Victors Büro oben. „Guten Morgen, Chef“,
sagte Dante. „Du hast endlich den Raum gefunden, den Elena gebaut hat, um dich zu entlarven.“
