Die Mikrofone des Gerichtssaals übertrugen das Audio aus dem Kinderzimmer nicht. Aber das Plüschkaninchen tat es. Vor der Anhörung hatte Naomi einen integren Jugendamtsmitarbeiter überredet, Ethans Spielzeug durch ein identisches Kaninchen mit eingebautem Sender auszutauschen. Der Ton wurde direkt an die in der Krankenstation versteckte Kamera übertragen. Lily hörte jedes Wort über einen kleinen Kopfhörer. Serena packte Ethan am Kinn. „Dein Vater hat ein ganzes Imperium weggeworfen, nur weil du nicht aufhören konntest zu plärren.“ Ethan wimmerte. Serena drückte fester zu. „Du bist nicht einmal sein echter Sohn.“ Lilys Fingernägel bohrten sich in ihre Handflächen. Celia griff nach der Kamera. „Jetzt übertragen!“ Naomi schüttelte den Kopf. „Wartet auf eine Tat, die der Richter nicht mehr als bloße Disziplinierung abtun kann.“ Lily fuhr sie an. „Sie tut ihm weh!“ „Wenn wir das Gerät zu früh entlarven,
zerstört Lucien den Feed und stellt alles als Fälschung hin.“ Ethan versuchte wegzukrabbeln. Serena zerrte ihn am verletzten Arm rückwärts. Er schrie auf. Lily sprang so schnell auf, dass ihr Stuhl umfiel. „Jetzt!“ Naomi schaltete den Sender auf den öffentlichen Übertragungsstrom der Anhörung. Im Gerichtssaal ertönte plötzlich über jeden Lautsprecher Serenas Stimme: „Heul noch einmal rum, und ich schicke dich dorthin, wo Celia gelandet ist.“ Reporter wandten sich erschrocken dem Kinderzimmer-Bildschirm zu. Serena blickte nach oben. Sie entdeckte das rote Licht im Auge des Kaninchens. Ihr Gesicht wurde totenbleich. Sie warf das Spielzeug gegen die Wand. Die Kamera geriet ins Taumeln, übertrug aber vom Boden aus weiter. Richter Crane kehrte aus der Pause zurück, während Ethan über die Lautsprecher schrie. Wynn stürzte zum Pult der Technik. „Schaltet das ab!“ Victor schlug mit seiner gesunden Hand gegen die Glaswand seiner Zelle.
Selbst ohne Ton war seine Wut unübersehbar. Serena schnappte sich Ethan und eilte zur Kinderzimmertür. Die Betreuerin versuchte, sie aufzuhalten. Serena stieß die Frau in einen Aktenschrank. Lucien betrat das Kinderzimmer vom Flur aus. Er wirkte keineswegs schockiert. Eher genervt. „Gib ihn mir“, sagte er. Serena hielt Ethan noch fester. „Sie haben alles gehört.“ „Dann verschwinden wir.“ Lucien öffnete eine Geheimtür hinter dem Bücherregal. Der Feed zeigte einen privaten Aufzug dahinter. Richter Crane befahl den anwesenden Beamten, das Anwesen der Montigues zu stürmen. Niemand bewegte sich schnell. Mehrere Polizisten blickten zu Luciens Anwälten, um Anweisungen zu erhalten. Lily erkannte das Ausmaß seiner Macht in diesem einen Moment des Zögerns. Naomi rief über das Telefon der Krankenstation ein taktisches Bundeskommando an. Ihr ehemaliger Vorgesetzter verweigerte jedoch die Freigabe. „Sie sind suspendiert“,
sagte er. „Ein Kind wird live vor laufenden Kameras entführt!“ „Zuständigkeit der Landespolizei.“ „Der ganze Staat sieht gerade zu.“ „Das ist ein Befehl, Price.“ Naomi beendete das Gespräch. Celia sah Lily an. „Wir haben vielleicht noch zehn Minuten, bis sie das private Flugfeld erreichen.“
Lily blickte auf das vergitterte Fenster der Krankenstation. „Wir stehen unter Arrest.“ Maribel öffnete einen Materialschrank. Dahinter befand sich ein alter Versorgungsgang, der einst genutzt worden war, um Leichen in die Leichenhalle des Landkreises zu transportieren. „Ich habe hier sieben Jahre lang Nachtschichten gemacht“, sagte sie. „Keine Kamera erfasst den Ausgang an der Wäscherei.“ Naomi griff nach einer weggeworfenen Jacke eines Wärters. „Das macht uns zu Flüchtigen.“ Lily blickte auf das leere Kinderzimmer auf dem Bildschirm. „Wir wurden zu Flüchtigen, als das Gesetz beschloss, dass seine Schreie nur Papierkram sind.“ Sie betraten den Versorgungsgang. Celia kam mit ihnen. Maribel schloss den Schrank hinter ihnen ab. Im selben Moment wurde Victors Live-Feed aus der Zelle schwarz. Julian stand im Gerichtssaal und blickte auf den erloschenen Bildschirm. „Wo ist mein Mandant?“, forderte er zu wissen. Ein Bundesmarschall überprüfte sein Telefon. Sein Gesicht veränderte sichschlagartig. Victor Blackwoods Transportkonvoi war unterhalb des Gerichtsgebäudes angegriffen worden. Das gepanzerte Fahrzeug war leer. Auf dem Sitz hatte jemand eine weiße Krone in einem Kreis hinterlassen.
