Als das Kindermädchen die Familie Blackwood entlarvte

Lily setzte sich an das Fußende von Celias Pritsche. Die Haftanstalt hallte von fernem Rufen und metallenen Türen wider. Celia wirkte dünner, als Lily sie in Erinnerung hatte. Ihr dunkles Haar war um die Narbe an ihrem Hals kurz geschnitten worden. „Victor glaubt, du hättest Schmuck gestohlen“, sagte Lily. Celia lachte bitter auf. „Das ist die Geschichte, die sich seine Männer ausgedacht haben.“ „Hat er das befohlen?“ „Ich habe ihn nie gesehen.“ „Warum sagst du dann, Victor habe dich verschwinden lassen?“ „Weil mich sein Auto mitgenommen hat.“ „Sein Keller hat mich festgehalten.“ „Sein Arzt hat mich unter Drogen gesetzt.“ „Und sein Anwalt hat mir einen Vertrag hingelegt.“ „Welcher Anwalt?“ „Julian Cross.“ Lily spürte, wie eine weitere Stütze unter ihr zusammenbrach. Julian war der einzige Anwalt, der sowohl sie als auch Victor verteidigte.

„Was stand in dem Vertrag?“ „Dass ich die Familie Blackwood bestohlen hätte.“ „Dass ich im Austausch für Schweigen eine Umsiedlung und Geld akzeptieren würde.“ „Ich lehnte ab.“ „Was ist passiert?“ „Dante hat mir die Kehle durchgeschnitten.“ Celia berührte die Narbe. „Er hat mich in einem Abwassergraben liegen lassen.“ „Ein Lkw-Fahrer hat mich gefunden.“ „Warum bist du im Gefängnis?“ „Weil Bell mich an dem Tag verhaftet hat, als ich nach Chicago zurückkehrte.“ „Wegen was?“ „Prostitution.“ „Ich war beim Kaffeeholen.“ Lily schloss die Augen. Jeder Zeuge war isoliert, diskreditiert oder beseitigt worden. Celia beugte sich näher vor. „Ich hörte Serena mit Dr. Hale sprechen, bevor sie mich holten.“ „Was haben sie gesagt?“ „Sie sprachen über Ethan.“ „Hale sagte, das Baby müsse wertvoll bleiben, bis die Übertragung abgeschlossen sei.“ „Welche Übertragung?“ „Das weiß ich nicht.

“ „Serena fragte, ob Victor merken würde, wenn das Kind nicht mehr auf ihn reagiert.“ Lilys Haut kribbelte. „Hale sagte, eine Bindung könne durch Medikamente korrigiert werden.“ „Sie haben Ethan mit Drogen ruhiggestellt.“ „In kleinen Dosen.“ „Genug, um ihn ruhig zu machen, wenn Victor zu Hause war, und verängstigt, wenn er fort war.“ Lily erinnerte sich an Ethans verändertes Verhalten. An manchen Morgen war er seltsam schlaff gewesen. An anderen Nächten hatte er geschrien, sobald Serena den Raum betrat. Sie hatte es auf das Zahnen, Schlafregressionen und zu viel familiäre Anspannung geschoben. Schuldgefühle drückten schwerer gegen ihre Rippen als der Bruch. Celia sah es. „Du wusstest es nicht.“ „Das hätte ich aber müssen.“ „Dieses Haus lehrt die Menschen, an dem zu zweifeln, was sie sehen.“ Lily blickte zu der Überwachungskamera in der Zelle.

„Warum haben sie dich zu mir gebracht?“ Celias Augen verengten sich scharf. „Das haben sie nicht.“ „Ich habe einen Wärter bezahlt, damit er mich hierher verlegt.“ „Mit welchem Geld?“ „Geld, das Elena mir hinterlassen hat.“ Lily starrte sie an. Celia griff unter die Matratze und zog ein gefaltetes Foto hervor. Elena stand neben Celia vor St. Agnes. Auf der Rückseite befand sich eine handgeschriebene Bankleitzahl. „Elena kannte dich?“ „Sie bat mich, Dr. Hale im Auge zu behalten.“ „Warum hat sie dir vertraut?“ „Weil Hale meinen Sohn verkauft hat.“ Lilys Atem stockte. Celia blickte zur Kamera. „Ich habe mit siebzehn ein Kind zur Welt gebracht.“ „Hale sagte mir, das Baby sei gestorben.“ „Drei Jahre später sah ich sein Foto in einem Spendenbrief bei einer anderen Familie.“ „Elena hat mir geholfen, es zu beweisen.

“ „Hast du ihn zurückbekommen?“ „Nein.“ „Die Adoption war auf dem Papier legal.“ „Die Familie ist ins Ausland gezogen.“ Celia faltete das Foto wieder zusammen. „Elena hat versprochen, das Netzwerk zu entlarven.“ „Dann ist sie gestorben.“ Ein Wärter ging am Zellenblock vorbei. Celia wartete, bis die Schritte verhallten. „Es gibt eine Krankenschwester in der Krankenstation der Haftanstalt namens Maribel Santos.“ „Sie hat für Hale gearbeitet.“ „Sie weiß, was Hale Ethan gegeben hat.“ „Wird sie aussagen?“ „Sie hat es einmal versucht.“ „Ihr Mann hat seinen Job verloren.“ „Ihre Wohnung ist abgebrannt.“ „Ihre Einwanderungsakte ist verschwunden.“ Lily lachte fast vor Erschöpfung. „Sie haben eine Maschine gebaut, die die Wahrheit bestraft.“ „Nein“, sagte Celia. „Sie haben eine Maschine gebaut, die die Wahrheit unbezahlbar macht.“ Die Zellentür öffnete sich. Julian Cross trat zusammen mit einem Wärter ein. Celia legte sich wieder unter die Decke. Julian schien nicht überrascht zu sein, sie zu sehen. Das verriet Lily alles. „Wir müssen unter vier Augen sprechen“, sagte er. Lily blickte zur Kamera. „Hier gibt es keine Privatsphäre.“ Julian setzte sich auf den Metallhocker. „Victor wurde in eine Bundesanstalt verlegt.“ „Er hat begonnen, Finanzunterlagen herauszugeben.“ „Mehrere Blackwood-Kapitäne glauben, du bist schuld daran.“ „Ich habe ihn nicht gebeten, sich zu ergeben.“ „Das kümmert sie nicht.“ „Dich etwa?“ Julian wirkte müde. „Mich kümmert, dass bereits Menschen sterben.“ „Wie viele?“ „Drei Buchhalter, ein Gewerkschaftsbeamter und ein städtischer Inspektor.“ „Alle mit der Stiftung verbunden.“ „Lucien säubert das Netzwerk.“ „Oder Adrian tut es.“ „Oder Victors Männer begleichen alte Rechnungen.“ Julian rieb sich das Gesicht. „Die Organisation bricht in verschiedene Fraktionen auseinander.“ „Dann hilf mir, Ethan herauszuholen.“ „Die Notanhörung findet morgen statt.“ „Richter Crane wird Ethan ohne