Irgendwo unter ihnen weinte ein Baby. Lily ging auf das Geräusch zu. Victor packte ihren Arm. „Das ist eine Aufnahme.“ Sie hörte noch einmal hin. Derselbe Schrei wiederholte sich im selben Intervall. Sie stiegen eine Servicetreppe hinab. Unten fanden sie einen leeren Raum mit Lautsprechern in den Ecken. Ein weißes Gitterbett stand unter einem einzelnen Licht. Es war leer. Auf der Matratze lag einer von Ethans blauen Socken. Victor hob ihn auf. Hinter ihnen klickte ein Projektor an. Serena erschien an der Wand.

Ihr Gesicht war blass und voller blauer Flecken. Sie war an einen Stuhl gefesselt. „Victor“, schuchterte sie. „Sie haben mich aus der Klinik geholt.“ Lily starrte hin. Serena hatte unter Bewachung gestanden, als sie gegangen waren. Das Bild wechselte. Eine Uhr hinter Serena zeigte 4:36 Uhr an. Es war live. Eine verzerrte Stimme erfüllte den Raum. „Wähle mit Bedacht, Mr. Blackwood.“ „Deine Verlobte ist in einem Gebäude.“ „Dein Sohn ist in einem anderen.“ „Du hast zwanzig Minuten.“ Zwei Adressen erschienen an der Wand. Victor kannte beide. Die eine war ein Lagerhaus der Crown Saints am Fluss. Die andere war das Blackwood-Anwesen. Die verzerrte Stimme fuhr fort. „Das Kindermädchen weiß, welches das echte ist.“ Victor wandte sich Lily zu. Sie blickte auf die beiden Adressen. Dann fiel ihr der Messingschlüssel um Serenas Hals auf. Derselbe Schlüssel, den Elena an Lily geschickt hatte. Nur dass dieser hier voller Blut war.

Kapitel 4 – Die Entscheidung, die ihn brechen sollte

Victor erhob seine Pistole und schoss auf den Projektor. Das Bild verschwand in einem Funkenregen. „Du hast gerade den Stream zerstört“, sagte Lily. „Nein.“ „Ich habe ihre Sicht auf unsere Gesichter zerstört.“ Er ging zum Projektorkabel und folgte ihm bis in die Wand. Hinter der Linse war eine kleine Kamera versteckt. Victor zog sie heraus. „Sie wollten zusehen, wie ich wähle.“ „Sie wollten sehen, ob du Serena oder Ethan rettest.“ Victor betrachtete die blaue Socke in seiner Hand. „Die Adresse der Villa ist eine Falle.“ Lily studierte die Reifenspuren. „Vielleicht.“ „Sie haben Ethan aus der Klinik geholt und seine Socke hierher gebracht.“ „Dann haben sie uns zwei Adressen gegeben, die mit dir zu tun haben.“ „Warum bringst du mich hierher?“ Victor sah auf ihren Schlüssel an.

„Weil ein Schlüssel echt ist und der andere nicht.“ Lily hielt den Messingschlüssel neben das Bild, das in ihrem Gedächtnis eingefroren war. „Das Blut auf Serenas Schlüssel war frisch.“ „Das könnte Theater sein.“ „Alles ist Theater für Serena.“ Victor warf einen Blick auf die Uhr. „Sechszehn Minuten.“ Er rief seinen Fahrer an. „Schick ein Team zum Lagerhaus am Fluss.“ „Schick niemanden zur Villa.“ Lily runzelte die Stirn. „Warum?“ „Weil ich niemandem die zweite Adresse genannt habe.“ „Du fährst selbst dorthin.“ „Wir fahren dorthin.“ Sie rannten zurück zum Krankenwagen. Als sie die Kapelle überquerten, sah Lily etwas unter einer zerbrochenen Kirchenbank. Ein Plastikarmband für Kinder. Ethans Identifikationsarmband aus der Klinik. Sie hob es auf. Der aufgedruckte Name war abgeratkelt worden. Auf der Innenseite hatte jemand mit roter Tinte einen einzigen Buchstaben geschrieben.

E. Lilys Herz hämmert. „Elena hat ihre Notfallpläne immer mit einem E markiert.“ Victor blieb stehen. „Was für Notfallpläne?“ „Sie hat Routen, Passwörter und Treffpunkte erstellt, nachdem sie bemerkt hatte, dass jemand ihr folgte.“ „Das wusstest du und hast es mir nie erzählt?“ „Sie hat mich angefleht, es dir nicht zu sagen, bis ich Beweise habe.“ „Warum sollte meine Frau eine Bedrohung vor mir verbergen?“ „Weil sie dachte, die Bedrohung stecke in deiner Organisation.“ Victors Gesicht wurde wieder undurchdringlich. Sie erreichten den Krankenwagen. Der Fahrer reichte Victor ein Funkgerät. „Das Team am Fluss ist in Position.“ „Warte auf meinen Befehl.“ Der Krankenwagen raste nach Norden in Richtung der Blackwood-Villa. Victor beobachtete die Uhr auf dem Armaturenbrett. Zehn Minuten blieben noch. Lily hielt das Armband fest. „Was, wenn sie erwartet haben,

dass du der Adresse der Villa misstraust?“ „Sie haben erwartet, dass ich zu beiden Orten Männer schicke.“ „Warum tun wir dann genau das, was sie nicht erwarten würden?“ „Weil die Villa einen Ort hat, an dem Elena etwas vor meinem Sicherheitssystem verstecken konnte.“ Lily sah ihn an. „Der alte Weinkeller.“ Victor nickte. „Er stammt aus einer Zeit vor jeder Kamera, jeder Alarmanlage und jeder Renovierung, die Dante beaufsichtigt hat.“ Der Krankenwagen betrat das Anwesen durch ein Wartungstor. Das Haupthaus war dunkel. Am Eingang standen keine Wachen. Victors Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Draußen sollten zwölf Männer sein.“ Sie fanden die erste Wache bewusstlos in der Nähe der Servicetür. Die zweite lag neben der Küche mit einer Nadelspur im Hals. „Sie haben Beruhigungsmittel benutzt“, sagte Lily. „Sie wollten das Haus ruhig halten.“ Victor hob das Funkgerät der Wache auf. Nur Rauschen antwortete. Sie gingen durch die Speisekammer und stiegen zum Weinkeller hinab. Ein schwaches Wiegenlied drang von unten herauf. Lily erkannte es sofort. Elena pflegte es Ethan vorzusingen. Victor hörte die Melodie und hielt für einen Moment den Atem an. „Das hat sie in der Woche aufgenommen, als er geboren wurde“, sagte er. Die Kellertür stand offen. Drinnen säumten Hunderte von Flaschen die Steinwände. Am anderen Ende stand ein weißes Gitterbett zwischen zwei Weinregalen. Eine Gestalt beugte sich darüber. Victor hob seine Waffe. „Geh weg von meinem Sohn.“ Die Gestalt drehte sich um. Es war Rosa. Ihre Bluse war zerrissen. Blut bedeckte eine Seite ihres Gesichts. Sie drückte Ethan an ihre Brust. „Schieß nicht“, flehte sie. Lily stürzte nach vorne. Ethan lebte. Er wimmerte, als er sie sah. Seine freie Hand streckte sich nach ihr aus. Lily nahm ihn vorsichtig und stützte den verletzten Arm. Victor überprüfte seine Atmung. Erleichterung glitt so schnell über sein Gesicht, dass es fast wie Schmerz wirkte. „Wo ist Sofia?“, fragte Lily Rosa. Rosa begann zu weinen. „Sie hatten sie nie.“ „Was?“ „Die Aufnahme war alt.“ „Sie haben mich glauben lassen, dass sie schreit.“ „Wer hat dich dazu gebracht?“ Rosa sah Victor an. „Ich habe sein Gesicht nie gesehen.“ „Er trug eine Kapuze.“ „Er hat mich gezwungen, die Erklärung in der Klinik zu unterschreiben.“ „Dann hat er mich mit Ethan hierher gebracht.“ Victor sah sich im Keller um. „Warum haben sie dich am Leben gelassen?“ Rosas Augen sanken. Lily sah Scham, bevor sie die Antwort hörte. „Weil ich ihn töten sollte.“ Victors Hand bewegte sich zu seiner Waffe. Rosa wich an die Wand zurück. „Sie gaben mir eine Spritze.“ „Sie sagten,