dem Büro.“ „Du hast gehört, wie Julian gestanden hat?“ „Ich habe gehört, wie er sagte, ein Dienstmädchen könne nicht schwerer wiegen als eine ganze Stadt.“ Der Aufzug hielt. Die Tür öffnete sich hinter einer samtenen Wandverkleidung.
Der östliche Salon war dunkel. Rosa und Sofia saßen an den Kamin gefesselt. Zwei Wachen standen neben ihnen. Lily handelte als Erste. Sie schlug eine Wache mit der Aufzugstür weg und rammte ihn gegen die Wand. Serena schwang ihre Krücke gegen das Knie des zweiten Mannes. Er stürzte. Lily nahm seine Waffe an sich. Serena starrte auf die bewusstlose Wache. „Das tat gut – besser als jede Therapie.“ Lily schnitt Rosas Fesseln durch. „Wo ist Pater Gabriel?“ „In der Kapelle.“ „Julian hat ihn nach dem Anruf weggesperrt.“ Sofia umarmte ihre Mutter. Rosa sah Serena an und zuckte zurück.
Serena verteidigte sich nicht. „Bringt sie zum Aufzug“, sagte Lily. „Es gibt keinen Schalter für die Abwärtsfahrt.“ Serena durchsuchte die Taschen der Wache. Er trug einen Generalschlüssel bei sich. Sie drückte ihn gegen das Bedienfeld. Der Abwärts-Knopf leuchtete auf. „Julian vertraut seinen Männern mehr als der Architektur.“ Rosa und Sofia betraten den Aufzug. Lily gab Rosa die Pistole der Wache. „Wartet im Tunnel.“ „Und du?“ „Ich hole Pater Gabriel.“ Rosa sah Serena an. „Und sie?“ Serena antwortete selbst: „Sie findet gerade den Teil von sich wieder, den sie vor sechs Monaten hätte einsetzen sollen.“ Der Aufzug fuhr nach unten. Lily und Serena betraten den Flur. Die Villa sah unverändert aus. Blumen standen auf polierten Tischen. Porträts blickten von den Wänden herab. Keine Spur erinnerte daran, dass Ethans kleiner Körper den Marmor berührt hatte.
Das Haus hatte die sichtbare Gewalt ausgelöscht und gleichzeitig diejenigen geschützt, die sie verursacht hatten. Lily hörte Männer im Foyer sprechen. Julian erklärte gerade die Zukunft der Organisation. „Victor hat euer Einkommen den Bundesbehörden übergeben“, sagte er. „Er hat sich für ein Gefängnis, ein Kindermädchen und ein Kind entschieden – anstatt für die Männer, die seinen Thron aufgebaut haben.“ Ein Kapitän stimmte mit lauter Stimme zu. Ein anderer blieb stumm. Julian fuhr fort: „Er nennt es Gewissen.“ „Ich nenne es Fahnenflucht.“ Lily blickte durch den Türrahmen. Fast hundert bewaffnete Männer standen Julian gegenüber. Einige schienen überzeugt. Andere blickten zu den Eingängen, als warteten sie darauf, dass Victor auftauchte. Der Countdown auf einem Bildschirm hinter Julian lief weiter. Noch dreiundvierzig Minuten blieben. Serena flüsterte: „Er braucht jeden einzelnen Kapitän, damit die Übertragungscodes gültig werden.
“ „Warum?“ „Victor hat die Konten nach dem Tod seines Vaters aufgeteilt.“ „Kein einzelner Mann konnte alles bewegen.“ Lily musterte den Raum. Die Treibstoffkanister waren über Kabel mit dem Kronleuchtersystem verbunden. Der Auslöser wurde wahrscheinlich von Victors Büro aus gesteuert. „Wir müssen in das Büro.“ Sie bewegten sich durch den Flur der Bibliothek. Auf halbem Weg trat ein Mann aus dem Schatten. Detektiv Bells ehemaliger Partner, Sergeant Malcolm Vane, hob eine Waffe. „Du solltest im Gefängnis sein“, sagte er zu Lily. „Und du solltest ein Geständnis ablegen.“ Er zielte auf Serena. Julian hat gesagt, du wärst am Flugplatz gestorben.“ „Er hat sich heute oft geirrt.“ Vane schoss. Serena stieß Lily zur Seite. Die Kugel traf Serena unterhalb der Rippen. Sie stürzte gegen die Wand. Lily schoss Vane in die Schulter. Er ließ die Waffe fallen und ergriff die Flucht.
Lily kniete sich neben Serena. Blut breitete sich auf dem blauen Krankenhaushemd unter ihrem Mantel aus. Serena drückte beide Hände auf die Wunde. „Geh.“ „Du verblutest.“ „Es gibt einen Sanitätsraum neben Victors Büro.“ „Du kannst nicht laufen.“ Serena packte Lilys Ärmel. „Wenn du mich trägst, gewinnt Julian.“ Lily blickte zum Foyer. Dann hörte sie Schritte hinter sich. Victor tauchte aus dem Bibliotheksgang auf, gefolgt von Adrian, Naomi und Reed. Sein Gesicht veränderte sich, als er Serena sah. „Sie hat mich aus der Schusslinie gestoßen“, sagte Lily. Victor sah Serena an. „Warum?“ Serena lachte schwach. „Alle stellen mir diese Frage, nachdem ich einmal etwas Anständiges getan habe.“ Adrian hob sie hoch. „Ich bringe sie in den Sanitätsraum.“ Victor starrte seinen Bruder an. „Du?“ „Sie wiegt weniger als deine Schuld.“ Adrian trug Serena fort. Naomi und Reed machten sich auf den Weg zur Kapelle, um Pater Gabriel zu retten. Victor und Lily gingen weiter zum Büro. Die Tür war unverschlossen. Drinnen bedeckten Server die Wände. Julian hatte das Finanznetzwerk der Blackwoods in Victors privaten Bereich verlegt. Ein einzelnes Terminal zeigte die Geiselkameras, Kraftstoffauslöser und Kontoübertragungen. Lily näherte sich ihm. Victor hielt sie zurück. „Drucksensor unter dem Teppich.“ Er zeigte auf eine leichte Erhebung im Teppich. „Wenn wir darüber gehen, schlagen wir Alarm.“ „Kommen wir von der Wand aus an das Terminal heran?“ Victor blickte zum Kamin. „Elenas Durchgang.“ Sie betraten den versteckten Durchgang hinter einem Porträt und krochen durch den engen Raum. Der Durchgang öffnete sich hinter dem Server-Rack. Lily trennte das Kabel des Kraftstoffauslösers. Der Countdown lief weiter. „Das Backup-System“, sagte Victor. Eine Nachricht erschien auf dem Terminal:ÜBERTRAGUNGSGENEHMIGUNG ERFORDERLICH.
