Lily rannte los, noch bevor die Agenten begriffen hatten, was sie gesehen hatte. Die Fahrstuhltüren begannen sich zu schließen. Sie warf sich dazwischen. Der Sicherheitssensor versagte. Die Metallpaneele drückten weiter nach innen und trafen ihre Schultern. Sie zwängte einen Arm durch den Spalt. Der Mann in OP-Kleidung zog eine Pistole unter der Fahrbahre hervor. Victor feuerte aus Ethans Zimmer. Die Kugel traf das Bedienfeld des Aufzugs neben dem Kopf des Mannes. Funken sprühten durch die Kabine. Die Türen öffneten sich wieder. Lily packte die Fahrbahre und zog daran. Der Mann feuerte auf sie. Victor schlug mit der Metallkette der Handschelle, die an seiner Fessel hing, gegen das Handgelenk des Mannes. Die Waffe fiel zu Boden. Naomi und Agent Reed erreichten den Aufzug und zerrten den Angreifer auf den Flur. Lily riss das Laken zurück.

Das Kind darunter war nicht Ethan. Es war eine medizinische Übungspuppe, die in Ethans Decke gewickelt war. Victors Gesicht wandte sich dem Kinderzimmer zu. Das Bettchen war leer. Eine Deckenplatte darüber hing offen herab. Sie hatten den Wartungsgang der Lüftung benutzt. Serena schrie aus ihrem Zimmer: „St. Agnes!“ „Sie bringt ihn nach St. Agnes!“ Victor riss die Handschellenkette aus der Verankerung am Bettgitter. Der Marshal erhob seine Waffe. „Bleiben Sie, wo Sie sind!“ Victor hielt die gebrochene Kette hoch. „Mein Sohn wurde zum dritten Mal entführt, während er unter staatlichem Schutz stand.“ Der Marshal senkte seine Waffe. „Ich habe das nicht gesehen“, sagte er. Naomi rief die Dienststelle an. Das Einsatzkommando war zwanzig Minuten entfernt. St. Agnes war zwölf Minuten mit dem Auto entfernt. Victor nahm die Schlüssel des Marshals und nahm die Handschelle ab.

Lily sah Serena an. „Kannst du uns durch die Tunnel führen?“ Serena nickte. Victors Gesichtsausdruck wurde tödlich. „Sie kommt nicht mit.“ „Sie kennt das Chirurgiezentrum.“ „Sie weiß auch, wie man lügt.“ Serena riss die Infusion aus ihrem Arm. „Hale wird Ethan töten, wenn sie glaubt, dass die Akten öffentlich sind.“ „Warum?“, fragte Lily. „Weil sein Blut beweist, was sie getan hat.“ Victor trat in Serenas Zimmer. „Wenn er auch nur eine neue Schramme hat, werde ich vergessen, dass Lily mich gebeten hat, dich zu retten.“ Serena sah ihn direkt an. „Du hast es bereits vergessen.“ Victor stritt es nicht ab. Sie verließen das Krankenhaus über die Servicegarage in einem Krankenwagen. Naomi fuhr. Agent Reed saß neben ihr. Victor, Lily und Serena fuhren hinten mit. Serenas eingegipster Knöchel ruhte auf einer Trage.

Victor hielt eine Pistole, die er dem Angreifer abgenommen hatte. Lily beobachtete ihn. „Du kannst Hale nicht töten, bevor sie die Akten erklärt hat.“ „Ich kann sie dazu bringen, es schnell zu erklären.“ „Das ist keine Aussage.“ „Es ist die Wahrheit.“ „Eine Wahrheit, die neben einer Leiche erlangt wird, wird zu einer weiteren Blackwood-Geschichte, die kein Gericht glaubt.“ Victor wandte den Blick ab. Serena lächelte schwach. „Sie spricht mit dir wie Elena.“ Victors Blick schnellte zu ihr herum. „Nimm den Namen meiner Frau nicht in den Mund.“ Serenas Lächeln verschwand. Sie erreichten den neuen Kindertrakt von St. Agnes. Das Gebäude wirkte sauber, modern und wohltätig. Eine Bronzetafel dankte der Montigue- und der Blackwood-Stiftung für ihre Großzügigkeit. Lily starrte die Namen zusammen an. Die gesamte Verschwörung hatte sich in poliertem Metall angekündigt.

Der Haupteingang war verschlossen. Serena führte sie zu einer Laderampe hinter dem Rehabilitationszentrum. Ein Tastenfeld öffnete sich mit Luciens Geburtsdatum. Drinnen fanden sie leere Korridore und verlassene Rollstühle vor. Überwachungskameras wandten sich ab, als sie vorbeigingen. „Hale steuert sie aus der Ferne“, sagte Serena. Victor sah Lily an. „Der Mann, der die Kameras kontrolliert.“ „Elena meinte Dante und Hale“, sagte Lily. „Vielleicht meinte sie das System, nicht eine einzelne Person.“ Sie erreichten einen Lastenaufzug, der einen Fingerabdruck erforderte. Serena drückte ihren Daumen auf den Scanner.ZUGRIFF VERWEIGERT