Serena erhob sich mit Hilfe ihres Stocks. „Ich war Sarah, bevor du mich gekauft hast.“ Lucien blieb stehen. Der Name traf ihn härter als jede Anklage. Serena fuhr fort: „Und ich bin zu einem Monster geworden, nachdem du mich umbenannt hast.“ „Du besitzt keines von beiden.“ Lucien wurde hinausgebracht. Julian blieb zurück. Sein Anwalt bat um Erlaubnis, sich an das Gericht wenden zu dürfen. Julian rollte sich nach vorn. „Ich war überzeugt, dass die Bewahrung der Blackwood-Organisation größere Gewalt verhindert“, sagte er. „Ich glaubte, ein einziges verborgenes Verbrechen könne einen Krieg stoppen.“ „Ich glaubte, Dokumente könnten Konsequenzen eindämmen.“ Er blickte zu Celia. „Ich habe mich geirrt.“ Celias Gesicht blieb hart. „Sie hatten es sich nur bequem gemacht.“ Julian nickte. „Ja.“ Dieses Eingeständnis war leiser als eine Entschuldigung und vielleicht genau deshalb ehrlicher.
Nach neun Stunden wurde die Sitzung vertagt. Draußen benetzte der Regen die Stufen des Gerichtsgebäudes. Reporter drängten sich auf dem Vorplatz. Der Richter ordnete an, Hale, Lucien, Crane und Julian ohne Kaution festzuhalten. Serenas Anhörung zur Strafmilderung wurde auf die folgende Woche angesetzt. Victors Kooperationsabkommen sollte nach den Plädoyers zur Strafzumessung neu bewertet werden. Der Staat übertrug Ethan bis zu einer endgültigen familiengerichtlichen Entscheidung in Lilys vorläufige Vormundschaft. Als der Schriftführer die Anordnung verlas, schloss Lily die Augen. Celia legte ihr Ethan in die Arme. Er klammerte sich zunächst an sie. „Heimat?“, fragte er. Es war eines der klarsten Worte, die er je gesprochen hatte. Lily zog ihn fest an sich. „Ja.“ Dann blickte sie quer durch den Gerichtssaal zu Victor hinüber. Die Marshals legten ihm gerade die Handschellen an.
Er hatte Ethan gehört. Sein Gesicht schien für eine Sekunde zu brechen. Lily trug das Baby auf ihn zu. Der Marshal zögerte kurz, gestattete ihnen dann aber, näherzutreten. Ethan streckte sich nach Victor aus. Victor beugte sich so weit vor, wie es die Handschellen erlaubten, und küsste seine Stirn. „Nach Hause zu Lily“, sagte er. „Wir sehen uns bald wieder.“ Das Versprechen war ungewiss. Ethan akzeptierte es, weil Kinder lernen müssen, das zu akzeptieren, was Erwachsene ihnen geben. Victor sah Lily an. „Du hast gut ausgesagt.“ „Ich habe einmal gelogen.“ Die Worte entkamen ihr beinahe. Sie schluckte sie hinunter. Victor musterte ihr Gesicht. „Was?“ „Ich habe gesagt, ich erwarte von dir, dass du die Wahrheit sagst.“ „Habe ich doch.“ „Den Großteil davon.“ Seine Augen verengten sich scharf. Bevor er weiterfragen konnte,
führten die Marshals ihn ab. Naomi trat in der Nähe des Ausgangs zu Lily. „Wir haben den Ort von Adrians Sendung gefunden.“ „Wo?“ „Ein leerstehendes Fernsehstudio.“ „Er ist zehn Minuten vor Ende der Übertragung verschwunden.“ „Hat er etwas hinterlassen?“ Naomi reichte Lily einen kleinen Umschlag. Darin befand sich eine Fotokopie der Abschrift des siebenundvierzigsekündigen Tonbandstreifens. Am Ende hatte Adrian einen einzigen Satz handschriftlich hinzugefügt:Elena hat die Wahrheit vor Victor verborgen, um Ethan zu schützen.Du hast die Wahrheit vor dem Gericht verborgen, um Victor zu schützen.Sag mir, welche Schwester die Lektion gelernt hat. Lily faltete das Papier zusammen, noch bevor es jemand anderes sehen konnte. Draußen warteten die Kameras auf das Kindermädchen, dessen Zeugenaussage alles ans Licht gebracht hatte. In ihrer Handtasche, direkt neben Ethans Ersatzfläschchen, ruhte jene einzige Wahrheit,
die sie verschwiegen hatte.
