Als das Kindermädchen die Familie Blackwood entlarvte

Die Not-Sorgerechtsanhörung begann am nächsten Morgen um neun Uhr. Richter Walter Crane saß unter dem Landessiegel in einem Gerichtssaal, der voller Reporter war. Lucien Montigue saß in der ersten Reihe neben Serena. Serena trug ein hellblaues Kleid und einen Verband an einem Handgelenk. Sie wirkte zerbrechlich, elegant und ungerecht behandelt. Ethan war nicht im Gerichtssaal. Ein Live-Video zeigte ihn in einem Kinderzimmer auf dem Anwesen der Montigues hinter einer Glastrennwand. Zwei Mitarbeiter des Jugendamts saßen in der Nähe. Lily wurde per gesichertem Video aus der Krankenstation der Haftanstalt zugeschaltet. Celia saß neben ihr. Naomi und Maribel warteten außerhalb des Kamerabildes. Victor wurde über einen separaten Livestream aus der Bundeshaft zugeschaltet. Sein Bart war an der Kieferpartie dunkler geworden. Seine verletzte Schulter blieb fixiert. Als er Ethan auf dem Bildschirm sah,

schien jede andere Person für ihn nicht mehr zu existieren. Ethan saß auf einem Teppich und hielt ein Plüschkaninchen im Arm. Sein verletzter Arm war an seinen Körper fixiert. Er blickte immer dann zur Glasscheibe, wenn Schritte zu hören waren. Serenas Anwalt, Charles Wynn, trat als Erster vor. Er beschrieb Victors Zuhause als ein Zentrum organisierter Gewalt. Er beschrieb Lily als eine besessene Angestellte, die unter falscher Identität in die Familie eingedrungen war. Er beschrieb Serena als eine traumatisierte Frau, die versucht hatte, ein Kind vor Manipulation zu schützen. Dann spielte er die bearbeiteten Aufnahmen aus dem Kinderzimmer ab. Es sah so aus, als würde Lily die Kamera verdecken. Es sah so aus, als würde Lily einen Gegenstand unter der Matratze verstecken. Rosas falsche Aussage wurde darunter eingeblendet. Wynn stoppte das Video bei Lilys Gesicht.

„Das ist keine Betreuerin“, sagte er. „Das ist eine Mitverschwörerin.“ Julian Cross trat für Lily und Victor auf. Lily sah ihn mit offenem Misstrauen an. Er wusste es. Er wusste auch, dass er sich das redlich verdient hatte. „Dem Gericht wird manipuliertes Material gezeigt, das von Dante Russo kontrolliert wurde“, sagte Julian. „Mr. Russo wurde gestern getötet, bevor er aussagen konnte.“ Wynn erhob Einspruch. Crane gab ihm recht. Julian bot die Aufnahme an, in der Serena Ethan bedrohte. Wynn argumentierte, dass es keine verifizierte Beweiskette gebe. Crane schloss sie aus. Julian legte Dr. Hales Scans vor, die verheilte Brüche zeigten. Wynn präsentierte Hales unterschriebene eidesstattliche Erklärung, in der sie behauptete, die Scans seien während der Evakuierung der Klinik falsch beschriftet worden. Crane akzeptierte die Erklärung. Lily starrte den Richter an.

Jede Wahrheit, die vor seinem Richterstuhl ankam, wurde im Vorfeld für unzuverlässig erklärt. Celia flüsterte: „Er führt hier keinen Prozess.“ „Er begräbt einen.“ Julian rief Lily als Zeugin auf. Sie schwor, die Wahrheit zu sagen. Wynn trat an die Kamera heran. „Miss Carter, haben Sie Ihre Beziehung zu Elena Blackwood verschwiegen, als Sie sich um die Stelle beworben haben?“ „Ja.“ „Haben Sie heimlich private Gespräche aufgenommen?“ „Ja.“ „Haben Sie unbefugt Fotos von Ethan gemacht?“ „Ja.“ „Haben Sie medizinische Dokumente aus dem Haus der Blackwoods mitgenommen?“ „Ja.“ „Sind Sie gestern mit einem Schlüssel, den Sie vor den Strafverfolgungsbehörden versteckt hielten, in einen Banktresor eingedrungen?“ „Ja.“ „Haben Sie Beweise an Adrian Blackwood, einen bewaffneten Flüchtigen, übergeben?“ „Ja.“

Jede wahrheitsgemäße Antwort klang wie ein Schuldeingeständnis. Wynn lächelte. „Sie haben erwartet, dass Victor Blackwood Sie dafür belohnt,

dass Sie seine Verlobte entlarvt haben.“ „Nein.“ „Sie haben erwartet, dass er Sie als die loyale Frau sieht, die seinen Sohn versteht.“ „Nein.“ „Sie wollten Serena loswerden, damit Sie in der Villa bleiben konnten.“ „Ich wollte Serena loswerden, damit Ethan am Leben bleiben konnte.“ Crane ermahnte Lily, nur die gestellte Frage zu beantworten. Wynn trat näher an die Kamera heran. „Sind Sie in Victor Blackwood verliebt?“ Im Gerichtssaal herrschte plötzlich Unruhe. Serena sah Lily zum ersten Mal direkt an. Victors Augen hoben sich von Ethans Live-Feed ab. Lily spürte die Falle. Hätte sie jegliche Gefühle verneint, hätte Wynn sie als kalt und unehrlich bezeichnet. Hätte sie Sorge oder Zuneigung eingestanden, hätte er es als Motiv ausgelegt. „Ich bin nicht wegen Victor hier“, sagte sie. „Das war nicht meine Frage.“ „Es kümmert mich, ob er lebt, weil Ethan ihn liebt.“ „Lieben Sie ihn?“ Julian erhob Einspruch. Crane wies ihn ab. Lily sah Victor auf dem Bildschirm an. Sein Gesicht verriet nichts, aber sie sah die Anspannung an seinem Kiefer. „Nein“, sagte sie. Das Wort war notwendig. Dennoch fühlte es sich an wie der Verrat an etwas, das noch keinen Namen hatte. Wynn wandte sich dem Richter zu. „Sie hat unter Eid gelogen.“ Lily runzelte die Stirn. Wynn zeigte ein Standbild vom Dach der Bank. Victor hatte Lily vor der Explosion der Granate beschützt. Ihre Gesichter waren sich sehr nah gewesen. Ein zweites Foto zeigte, wie Victor Lilys Hand im Flur der Klinik hielt. Ein drittes zeigte sie, wie sie gemeinsam in den Krankenwagen stiegen. „Fotos beweisen keine Liebe“, sagte Lily. „Nein“, erwiderte Wynn. „Sie beweisen Gelegenheit.“ Er kehrte zu seinem Tisch zurück. Lucien flüsterte Serena etwas zu. Sie lächelte schwach. Victor bat um das Wort. Crane lehnte ab. Victor sprach trotzdem. „Dieses Gericht hat meinen Sohn in das Haus einer Frau gesteckt, die nachweislich gedroht hat, ihn zu verletzen.“ Crane befahl, sein Mikrofon stummzuschalten. Victor sprach ohne Ton weiter. Lily konnte von seinen Lippen ablesen:Du wirst für jede einzelne Malmerke an ihm büßen. Der Richter ordnete eine Pause an. Während der Pause blieb der Feed aus dem Kinderzimmer aktiv. Ethan krabbelte auf dem Teppich auf das Plüschkaninchen zu. Eine Betreuerin trat aus dem Bild, um ein Telefonat anzunehmen. Serena betrat das Kinderzimmer. Sie hatte den Gerichtssaal wenige Minuten zuvor verlassen. Lily beugte sich näher zum Bildschirm. Serena schloss die Tür. Sie blickte durch die Glasscheibe, um sicherzustellen, dass der Flur leer war. Dann ging sie neben Ethan in die Knie. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. Die zerbrechliche, hilflose Opferrolle war wie weggeblasen. „Du hast alles ruiniert“, zischte sie leise.