Als das Kindermädchen die Familie Blackwood entlarvte

hat er auch.“ „Genau deshalb sitzt er hinter schwedischen Gardinen.“ „Nein.“ „Er sitzt im Gefängnis, weil er Jahre damit verbracht hat, Ketten für andere Leute zu schmieden.“ Adrian blickte zu Ethan hinüber. „Vielleicht tun wir das beide.“ Er kletterte auf die Feuertreppe. Lily hob die Waffe erneut. „Ich könnte dich aufhalten.“ „Du könntest einen Mann erschießen, der Victors Gesicht trägt – während du Victors Sohn im Arm hältst.“ „Das hat nichts mit Gnade zu tun.“ „Es ist lediglich eine Feststellung.“ Adrian verschwand in der Dunkelheit, just in dem Moment, als Bundesagenten die Wohnungstür aufbrachen. Naomi stürzte mit gezogener Waffe herein. Sie sah das geöffnete Fenster, die Tonbandspule und Lily, die Ethan hielt. „War er hier?“ „Ja.“ „Hat er dich bedroht?“ „Er hat mir ein Ultimatum gestellt.“ Naomi blickte auf die Spule. „Was ist das?“ Lily hätte es ihr sagen können. Die Antwort stieg ihr bereits auf die Zunge. Da begann Ethan wegen des Schreiens und der Waffen zu weinen. Lily drehte sich weg und beruhigte ihn. „Eine alte Aufnahme“, sagte sie. „Von was?“ „Ich habe sie mir noch nicht angehört.“ Das war die zweite Lüge. Naomi musterte sie einen langen Moment lang. „Gib sie mir.“ Lily reichte ihr die Spule. Naomi versiegelte sie in einem Beweismittelbeutel. Erleichterung und Schrecken überkamen sie gleichzeitig. Die Entscheidung lag nun nicht mehr allein bei Lily. Dann fiel Naomi auf, dass die Spule mit ELENA – LULLABY

beschriftet war. Adrian hatte das Etikett ausgetauscht. Da kein Durchsuchungsbeschluss vorlag, der diesen Gegenstand direkt mit dem Fall verknüpfte, behandelte Naomi ihn als persönliches Eigentum und gab ihn zurück. „Er weiß genau, wie die Beweisregeln funktionieren“, sagte Naomi. „Er hat von Julian gelernt.“ Naomi sah Lily an. „Was verschweigst du mir?“ Lily erwiderte ihren Blick. „Ich ringe noch mit der Frage, ob etwas zu wissen und es beweisen zu können derselben Verantwortung unterliegt.“ Naomi verzieht das Gesicht. „Tun sie nicht.“ „Nein.“ „Aber Beweise zu verstecken, das tut es.“ Lily schwieg. Naomi senkte ihre Stimme. „Elena ist gestorben, weil ich Informationen an den falschen Offizier weitergegeben habe.“ „Ich habe mir zwei Jahre lang eingeredet, dieser Fehler sei etwas anderes als Verrat.“ „Es war etwas anderes.“ „An ihrem Grab hat es sich nicht anders angefühlt.

“ Naomi warf einen kurzen Blick auf Ethan. „Was auch immer auf diesem Band ist – mach ihn nicht dafür verantwortlich, dass du den Grund dafür begräbst.“ Sie ließ zwei zusätzliche Agenten vor der Tür zurück und verschwand noch vor der Morgendämmerung. Lily schloss in dieser Nacht kein Auge mehr. Sie legte die Spule auf den Küchentisch. Ethan saß in seinem Hochstuhl, aß Bananenstücke und beobachtete sie. Die Wohnung besaß keinen Kassettenrekorder. Lily brauchte auch keinen. Sie kannte jedes einzelne Wort. Victor hatte gewusst, dass Adrians Leiche eine Fälschung war. Er hatte gewusst, dass sein Vater jemanden bezahlt hatte, um den Tod zu versiegeln. Er hatte Elena befohlen, nicht weiterzufragen, weil eine Enthüllung Ethans Vertrauen und die Thronfolge der Blackwoods gefährdet hatte. Er hatte nicht gewusst, dass Adrian ein Kind gezeugt hatte.

Er hatte nicht gewusst, dass die Stiftung Säuglinge verkaufte. Aber er hatte sich dennoch für das Verschweigen entschieden. Der juristische Unterschied war gewaltig. Der moralische Unterschied dagegen schmal. Um zehn Uhr morgens brachte Lily Ethan ins Bundesgefängnis. Victor betrat den Besucherraum in einer grauen Gefängnisuniform. Keine Trennscheibe trennte sie, da es sich um den Besuch mit einem Kind handelte und zwei Marshals im Raum anwesend blieben. Ethan lief drei unsichere Schritte auf ihn zu. Victor ging sofort auf die Knie. Der Kleine schlang beide Arme um seinen Hals. Victor hielt ihn behutsam fest und schloss die Augen. Lily beobachtete den härtesten Mann Chicagos dabei, wie er atmete, als wäre er wochenlang unter Wasser gewesen. „Dein Arm ist stark geworden“, sagte Victor zu Ethan. Ethan klopfte ihm auf die Wange. „Heimat.

“ Victors Augen öffneten sich. „Ja.“ „Du gehst mit Lily nach Hause.“ Ethan sah verwirrt aus. Victor hob ihn auf seinen Schoß. Lily setzte sich ihm gegenüber an den Tisch. „Adrian war in der Wohnung.“ Victors Hand presste sich fester um Ethan. „Hat er ihn angerührt?“ „Nein.“ „Hat er dich bedroht?“ „Er hat Elenas vollständiges Tonband gebracht.“ Victor erstarrte. Die Marshals konnten jedes Wort hören. Lily wog ihre Worte sorgfältig ab. „Den Teil, der nach dem im Gericht vorgespielten Satz kommt.“ Victor blickte auf Ethan hinab. „Du hast es gehört.“ „Ja.“ „Was habe ich gesagt?“ „Du wusstest, dass Adrians Leiche nicht im Grab lag.“ Victor schloss die Augen. Die Erinnerung bot keinen Schlupfwinkel mehr. „Er hat mich drei Tage nach dem Feuer angerufen“, sagte er. „Von einer unterdrückten Nummer aus.“ „Was hat er gesagt?“ „Dass unser Vater ihn ins Ausland gebracht hat.“ „Dass er Beweise gegen Leute innerhalb der Familie besitzt.“ „Er hat mir befohlen, nicht nach ihm zu suchen.“ „Und du hast gehorcht?“ „Mein Vater hat gedroht, Elena umzubringen, wenn ich die Vereinbarung anbringe.“ Lily starrte ihn an. „Du hast es ihr nie gesagt.“ „Ich habe mir eingeredet, meine Ignoranz schützt sie.“ „Elena wusste genug, um dich aufzunehmen.“ „Sie wusste, dass ich log.“ „Wusstest du, dass Adrian mit ihr zusammenarbeitete?“ „Nein.“ „Wusstest du, dass das Geld mit seinem Verschwinden zusammenhängt?“ „Ich wusste, dass mein Vater Richter, einen Gerichtsmediziner und Hale bezahlt hatte.“ „Ich war überzeugt, er versteckt Adrian vor einer Mordanklage.“ „War Adrian schuldig?“ „Das weiß ich nicht.“ „Du hast nicht gefragt.“ Victor sah sie an. „Nein.“ Dieselbe Antwort zog sich durch sein gesamtes Leben. Er hatte nicht nach den Konten der Stiftung gefragt. Er hatte nicht gefragt, warum Dante das Personal blockierte. Er hatte nicht gefragt, warum Elena ein Zimmer unter der Villa unterhielt. Die Macht hatte ihn gelehrt, Fragen als Schwäche auszulegen. Ethan spielte mit dem Saum von Victors Uniform. Lily legte die Tonbandspule auf den Tisch. „Adrian sagt, er wird sie morgen veröffentlichen.“ Victor blickte auf die Spule, berührte sie jedoch nicht. „Gib sie Naomi.“ Die Antwort kam ohne Zögern. In Lily stieg Wut auf. „Du könntest lebenslänglich bekommen.“ „Ich habe einen Flüchtigen versteckt und während einer Bundesermessung gelogen.“ „Du hast Elena beschützt.“ „Ich habe meinen Namen beschützt.“ „Du warst überzeugt, dein Vater würde sie umbringen.“ „Und ich war überzeugt, dass die Wahrheit die Organisation sprengen würde.“ „Beides kann wahr sein.“ Victor blickte auf Ethan. „Er kann nicht mit einem weiteren Familiengeheimnis aufwachsen,