war dem Krankenwagen mit Pater Gabriel und Maribel gefolgt. „Du hast mich in einem Graben liegen lassen“, sagte sie zu Bell. Er blickte voller Entsetzen zu ihr auf. Hale blieb die einzige Person, die sich nicht bewegte. Sie hielt Ethans Leben zwischen zwei Fingern. Lily beobachtete ihre Hand. Victor beobachtete ihre Augen. Adrian beobachtete den Auslöser. Dann trat die junge Mutter, die Agent Reed befreit hatte, in den Türrahmen. Sie trug ein metallenes Instrumententablett. „Mein Baby“, sagte sie. Hale blickte flüchtig zu ihr hin. Dieser Bruchteil einer Sekunde genügte. Lily warf den Messingschlüssel. Er traf Hales Handgelenk. Die Spritze fiel. Victor überwand die Distanz und drückte Hale gegen die Wand. Lily riss die Infusion aus Ethans Fuß und hob ihn vom Tisch. Er war schlaff. Zu schlaff. „Ethan!“ Er reagierte nicht.
Dr. Hale lachte gegen Victors Griff an. „Du hast den Schlauch zu spät entfernt.“ Lily sah Maribel an. Die Krankenschwester überprüfte Ethans Puls. „Er wird langsamer.“ „Was hat sie ihm gegeben?“ Hale lächelte. „Eine Lektion.“ Victor drückte seine Hand fester um ihren Hals. Lily schrie ihn an: „Töte nicht die einzige Person, die es weiß!“ Hales Gesicht lief rot an. Victor ließ sie gerade so weit los, dass sie atmen konnte. „Nenn das Mittel!“ „Oder ich lasse den Vater entscheiden, ob die Wahrheit wertvoller ist als dein nächster Atemzug.“ Hale blickte von Victor zu Adrian hinter dem Glas. Dann flüsterte sie den Namen des Medikaments. Maribel rannte zum Notfallschrank. Das Gegengift fehlte. Hale hatte es herausgenommen. Serena blickte zu Lucien. Ein kleines schwarzes Etui hing an seinem Gürtel. Sie riss es ab und warf es Maribel zu.
Darin befand sich das Gegengift. Maribel injizierte es Ethan. Alle warteten. Eine Sekunde. Zwei. Drei. Ethan hustete. Lily wäre beinahe zusammengebrochen. Er schlug die Augen auf und begann zu weinen. Victor drückte seine Stirn gegen Lilys Haar. Für einen unbewachten Moment hielten sich die drei mitten im Labor umschlungen. Dann erbrachen Schüsse aus dem Korridor. Crown-Saints-Soldaten strömten in das Chirurgiezentrum. Lucien lächelte vom Boden aus. „Du hast die Akten veröffentlicht“, sagte er zu Adrian. „Jetzt kommt jeder Mann, der darin genannt wird, um die Zeugen zu verbrennen.“
Kapitel 16 – Die Nacht, in der das Blackwood-Imperium Partei ergriff
Die ersten Kugeln zersplitterten das Beobachtungsglas. Adrian duckte sich hinter die Konsole. Victor zog Lily und Ethan unter den Untersuchungstisch. Naomi erwiderte das Feuer in Richtung des Korridors. Agent Reed zerrte Richter Crane hinter einen Stahlschrank,
während Celia Bell zwang, mit ihnen zu kriechen. Lucien blieb neben dem Verbrennungsofen stehen und lächelte durch das Chaos, das er heraufbeschworen hatte. Serena schlug ihn erneut mit der Krücke. „Du wirst mit dem Rest von uns sterben!“ Lucien packte die Krücke und riss sie herunter. „Ich habe überlebt, weil ich Familie nie mit Loyalität verwechselt habe.“ Victor schoss neben seine Hand auf den Boden. Lucien ließ Serena los. „Fass sie noch einmal an“, sagte Victor, „und ich mache eine Ausnahme von Lilys Regel bezüglich lebender Zeugen.“ Serena starrte ihn an. Sie hatte Hass erwartet. Sie hatte keinen Schutz erwartet. Victor sah die Verwirrung. „Verwechsle das nicht mit Vergebung.“ Eine weitere Salve Schüsse riss durch den Türrahmen. Die Crown Saints trugen Schutzwesten und Gasmasken. Sie rückten mit militärischer Disziplin vor.
Adrian sprach über die Gegensprechanlage: „Es gibt eine Dekontaminationsschleuse zwischen dem Labor und dem Westflügel.“ „Hale kann sie versiegeln.“ Naomi zielte auf Hale. „Mach es.“ Hale saß an der Wand und hielt ihr verletztes Handgelenk. „Wenn ich den Korridor versiegle, setzt das Lüftungssystem Sterilisationsgas frei.“ „Wie lange dauert es, bis es uns erreicht?“ „Vier Minuten.“ „Lange genug.“ Hale lachte. „Ihr glaubt immer noch, dieses Gebäude sei gebaut worden, um Menschen zu retten.“ Victor zog sie am Kragen hoch. „Öffne die Schleuse.“ Hale gab einen Code in das Wandpaneel ein. Eine Stahltür fiel über den Korridor und trennte die erste Gruppe von Angreifern von den Verstärkungen hinter ihnen. Weißes Gas quoll auf beiden Seiten aus den Deckenlüftern. Die gefangenen Soldaten begannen, gegen die Tür zu hämmern. Naomi zog Masken aus einem Notfallschrank. Es gab nur sechs. Zwölf Personen befanden sich noch im Labor. Maribel legte die erste Maske über Ethans Gesicht. Die zweite ging an die junge Mutter. Victor gab seine Maske Lily. Sie schob sie zurück. „Nein.“ „Du hältst ihn.“ „Du auch.“ Victor befestigte sie über ihrem Mund, bevor sie argumentieren konnte. Naomi gab Celia, Agent Reed und Serena Masken. Adrian hatte eine in der Steuerkabine. Damit blieben Victor, Naomi, Maribel, Lucien, Hale, Bell und Crane ungeschützt. Hale zeigte auf eine Kühlkammer hinter dem Verbrennungsofen. „Sie hat eine unabhängige Luftzufuhr.“ „Kapazität?“, fragte Naomi. „Vier Erwachsene.“ Victor blickte auf die Leute ohne Masken. „Maribel, Naomi und Reed gehen hinein.“ „Ich habe eine Maske“, sagte Reed. „Dann gib sie dem Richter.“ Crane starrte Victor an. „Sie würden mich retten?“ „Nein.“ „Ich würde Sie lange genug am Leben erhalten, damit Sie die Namen der Kinder hören, die Sie verkauft haben.“ Reed gab Crane die Maske. Bell griff danach. Celia trat auf seine Hand. „Nicht deine.“ Das Gas verdichtete sich. Victor begann zu husten. Naomi zog ihn zur Kühlkammer. Er wehrte sich. „Zuerst Lily und Ethan.“ „Sie haben eine Maske.“ „Du hast eine Schusswunde.“ „Ich habe auch eine Marke, die ich gerne zurückhätte.“ Serena sah Lucien an. Er hatte keine Maske. Sie nahm ihre ab. Für eine Sekunde dachte Lily, Serena wollte sie ihm geben. Stattdessen warf Serena sie über den Boden zu Victor. „Ethan braucht einen Vater, der bleibt“, sagte sie. Victor fing sie auf. Serena begann sofort zu husten. Lucien starrte sie an. „Du würdest ihn retten?“ „Du hast mich im Feuer zurückgelassen.“ „Ich gebe die Belehrung nur zurück.“ Victor legte die Maske stattdessen über Serenas Gesicht. Sie versuchte sich zu wehren. Er hielt sie fest. „Ich habe einen
