Als das Kindermädchen die Familie Blackwood entlarvte

Lily las den Satz zweimal. Adrian hatte seine eigene Regel gebrochen. Oder er hatte sich einfach eine neue Ausrede geschaffen. Niemand konnte das sagen. Die Hauptstrafen folgten in den kommenden Monaten. Dr. Miriam Hale wurde wegen Menschenhandels, Entführung, unzulässiger medizinischer Experimente, Fälschung von Todesscheinen und versuchten Mordes verurteilt. Sie erhielt mehrere lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit auf Bewährung. Bei der Urteilsverkündung beharrte sie darauf, die Geschichte werde sie einst als Pionierin feiern. Der Richter entgegnete, die Geschichte werde stattdessen die Namen jener Kinder verwenden, die sie ausgelöscht hatte. Lucien Montigue wurde wegen Menschenhandels, Verschwörung, Bestechung, versuchten Mordes und Strafvereitelung verurteilt. Er erhielt zweiundsiebzig Jahre. Er starb sechs Monate später, nachdem ein Mitinsasse ihn in der Krankenstation des Gefängnisses angegriffen hatte. Einige munkelten, der Angriff sei die Rache eines treuen Blackwood-Anhängers gewesen.

Andere glaubten, einer von Luciens politischen Klienten habe ihn zum Schweigen gebracht. Es wurde keine Anklage erhoben. Walter Crane bekannte sich schuldig, nachdem drei weitere Richter im Archiv auftauchten. Er erhielt achtundzwanzig Jahre. Jede einzelne Sorgerechtsanordnung, die er für Hales Netzwerk unterzeichnet hatte, wurde neu aufgerollt. Julian Cross kooperierte nach dem Brand der Villa. Er lieferte der Staatsanwaltschaft die juristische Struktur der Stiftung und nannte die Briefkastenfirmen, die Hale genutzt hatte. Er erhielt achtzehn Jahre. Celia hat ihm nie verziehen. Sie nahm an seiner Verurteilung teil und sprach nur einen einzigen Satz aus: „Sie haben mein Leben gerettet, nachdem Sie beschlossen hatten, dass man darüber frei verfügen kann.“ Julian weinte zum ersten Mal, seit sich irgendjemand erinnern konnte. Serena bekannte sich des schweren Kindesmissbrauchs, der Entführungsverschwörung und der Strafvereitelung schuldig.

Ihre Kooperation trug dazu bei, Hale und Lucien zu überführen. Sie erhielt vierzehn Jahre mit der Aussicht auf Bewährung nach neun. Das Urteil löste landesweit Empörung aus. Einige Menschen vertraten die Ansicht, dass keinerlei Kooperation eine Strafminderung rechtfertigen dürfe, wenn man einem Baby Schock und Schmerz zufügte. Andere argumentierten, ihre Aussage habe jenes Netzwerk zerschlagen, das sie überhaupt erst hervorgebracht hatte. Lily war überzeugt, dass beide Sichtweisen zutrafen. Sie brachte Ethan zu einer Therapiesitzung für Opfer, allerdings erst, nachdem sein Therapeut grünes Licht gegeben hatte. Serena saß hinter Panzerglas. Ethan erkannte sie im ersten Moment nicht. Dann bewegte sie ihre Hand zu schnell. Er zuckte zusammen. Serena bemerkte es. Sie senkte beide Hände auf den Tisch. „Es tut mir leid“, sagte sie durch die Sprechanlage. Ethan sah zu Lily. Er war noch zu jung,

um die Bedeutung dieser Worte zu begreifen. Lily antwortete für ihn: „Es leidtun zu müssen ist etwas, das du für den Rest deines Lebens tun wirst.“ Serena nickte. „Das weiß ich.“ Lily brach den Besuch nach drei Minuten ab. Sie versprach keinen weiteren. Naomi leitete die Taskforce zur Wiederherstellung der nationalen Identität, die aus den Ermittlungen von St. Agnes hervorgegangen war. Die Arbeitsgruppe rollte mehr als vierhundert Geburts- und Adoptionsfälle neu auf. Einige Familien fanden wieder zueinander. Andere entschieden sich bewusst dagegen. Einige entdeckten liebevolle Adoptiveltern, die absolut nichts von den Verbrechen gewusst hatten. Andere wiederum stießen auf Käufer, die Hale direkt bezahlt hatten. Die Wahrheit reparierte nicht jede Familie. Manchmal verlieh sie den Menschen lediglich den korrekten Namen für das, was ihnen einst geraubt worden war. Celas Sohn wurde in Lissabon unter dem Namen Gabriel Moreira aufgespürt.

Seine Adoptiveltern waren davon ausgegangen, dass die Adoption vollkommen legal gewesen war. Er war dreiundzwanzig Jahre alt und studierte Architektur. Celia schrieb ihm einen Brief, ohne eine Antwort zu erzwingen. Er antwortete drei Monate später. Ihr erster Videoanruf dauerte elf Minuten. Celia weinte danach zwei Stunden lang durchgehend. Sie nannte es den glücklichsten Schmerz ihres Lebens. Rosa und Sofia zogen in ein kleines Haus in der Nähe von Lily. Rosa half bei Ethan, wenn Albträume ihn aus dem Schlaf rissen. Sofia kehrte ans College zurück und wechselte ihr Hauptfach zu Sozialarbeit. Pater Gabriel ließ den Keller von St. Michael instand setzen und entfernte jede einzelne Verriegelung, die von außen verschlossen werden konnte. Er meinte, die Architektur müsse ebenfalls ein Geständnis ablegen. Die Blackwood-Villa wurde nie wieder aufgebaut. Die Stadt zog das Land ein und genehmigte den Bau eines Zentrums zur Unterstützung von Kindern, die Opfer von Gewalt geworden waren. Die Opferfamilien stritten über den Namen. Einige wollten Elenas Namen. Andere lehnten es ab, auf einer weiteren Institution den Namen Blackwood zu lesen. Lily stimmte ihnen zu. Das Zentrum öffnete schließlich unter dem Namen Open Door House