uniformierten Beamten ein. Er hatte einen dicken Hals, müde Augen und war allzu gut mit Lucien Montigue vertraut. Lucien begrüßte ihn mit Vornamen. Lily bemerkte es. Victor bemerkte, dass sie es bemerkte. Bell nahm von allen Aussagen auf, außer von Victor, der ohne seinen Anwalt zu antworten ablehnte. Als Bell Lily nach dem Aufnahmegerät fragte, sagte Julian, es sei bereits kopiert worden. Bells Gesicht verhärtete sich. „Das ist Beweismaterial.“ „Es ist auch der einzige Grund, warum eine Zeugin die Nacht überleben könnte“, erwiderte Julian. Bell sah Lily an. „Haben Sie Angst um Ihre Sicherheit?“ Lily sah Serena an. „Ja.“ „Vor Miss Montigue?“ „Vor jedem, der will, dass ich aufhöre zu reden.“ Bell lächelte ohne Wärme. „Das klingt dramatisch.“ „Das tat ein gebrochenes Baby auch, bis die Scans da waren.“ Bells Lächeln verschwand.

Dr. Hale bat darum, Ethan über Nacht dazubehalten. Victor befahl, eine ganze Etage zu räumen, und postierte an jedem Eingang seine eigenen Wachen. Serena durfte das Kind nicht sehen. Lucien drohte mit einstweiligen Verfügungen, Pressekonferenzen und politischen Ermittlungen. Victor ignorierte ihn. Um Mitternacht brachte Julian Lily in eine sichere Wohnung über einem alten Restaurant im Besitz der Blackwoods. Zwei Wachen blieben draußen. Lily überprüfte die Schlösser zweimal. Sie setzte sich an die Bettkante und spielte alles noch einmal durch. Rosas Angst. Das manipulierte Material. Dantes Verschwinden. Serenas Zuversicht. Es gab nur eine Erklärung. Irgendjemand hatte gewusst, dass Lily Beweise sammelte. Irgendjemand hatte sich darauf vorbereitet, jedes einzelne dieser Beweisstücke gegen sie zu verwenden. Ihr Handy vibrierte. Die Nummer war unterdrückt. Sie ging ran, ohne zu sprechen. Rosas Stimme erklang flüsternd.

„Ich musste lügen.“ Lily stand auf. „Wo bist du?“ „Sie haben meine Tochter.“ „Wer?“ „Das weiß ich nicht.“ „Ein Mann hat angerufen und eine Aufnahme abgespielt, auf der Sofia weint.“ „Er hat gesagt, sie wird freigelassen, wenn ich dir die Schuld gebe.“ Lily umklammerte das Handy. „Sag es Victor.“ „Das kann ich nicht.“ „Du musst.“ Eine Tür knallte auf Rosas Seite. Sie schnappte nach Luft. Dann meldete sich eine andere Stimme am Apparat. Ein Mann sprach ruhig. „Miss Carter.“ Lily erkannte die Stimme aus der Aufnahme im Kinderzimmer. „Sie hätten das Baby weinen lassen sollen.“ Die Leitung wurde unterbrochen. Im selben Moment gingen die Lichter in Lilys Wohnung aus.

Kapitel 3 – Das Versteck war niemals sicher

Lily warf sich hinter das Bett, als die erste Kugel durch das Fenster einschlug.

Glas spritzte über den Boden. Ein zweiter Schuss traf die Lampe genau an der Stelle, an der sich eben noch ihr Kopf befunden hatte. Die Wachen draußen riefen. Im Flur brach Schießerei aus. Lily kroch mit einem Arm um ihre Rippen gewickelt in Richtung Badezimmer. Die Wohnungstür bebte unter einem heftigen Aufprall. Das Schloss sprang auf. Ein maskierter Mann trat mit einer schallgedämpften Pistole ein. Lily schnappte sich die Handtuchstange aus Metall von der Badezimmerwand und holte aus, als er den Türrahmen passierte. Die Stange traf sein Handgelenk. Die Pistole klapperte über die Fliesen. Er packte Lily bei den Haaren und schleuderte sie gegen das Waschbecken. Schmerz zuckte weiß durch ihren Schädel. „Du wurdest gewarnt“, sagte er. Es war nicht die Stimme von der Aufnahme. Er zog ein Messer aus seiner Jacke.

Lily riss ihr Knie nach oben. Er wich zur Seite aus, aber die Bewegung schwächte seinen Griff. Sie riss sich los und stürzte sich auf die Pistole. Der Mann trat sie unter die Badewanne. Dann explodierte die Schlafzimmerwand nach innen. Victor kam mit einer Schrotflinte in beiden Händen aus der Nachbarwohnung. Er schoss einmal. Der maskierte Angreifer wirbelte rückwärts gegen die Wand. Victor überquerte den Raum, noch bevor der Mann den Boden berührte. Er trat das Messer weg und drückte den Lauf unter das Kinn des Angreifers. „Wer hat dich geschickt?“ Der Mann lachte nass durch seine Maske. Victor riss ihm den Stoff vom Gesicht. Lily kannte ihn nicht. Ein kleines Tattoo zierte die Seite seines Halses. Eine weiße Krone in einem Kreis. Der Mann biss fest zu. Victor packte seinen Kiefer, aber es war zu spät. Der Angreifer zuckte zusammen. Schaum trat an seine Lippen. „Zyanid“, sagte Victor. Innerhalb von Sekunden war der Mann tot. Lily starrte den Leichnam an. Victor senkte die Schrotflinte. „Du wurdest verfolgt.“ „Das war dein sicheres Versteck.“ „Nur sechs Leute kannten diesen Ort.“ „Dann will einer deiner sechs Leute mich tot sehen.“ Victor blickte zu dem zerschlagenen Fenster. „Vermutlich mehr als einer.“ Die beiden Wachen im Flur lebten, waren aber verwundet. Die Angreifer hatten die Blackwood-Sicherheitscodes benutzt, um in das Gebäude zu gelangen. Jemand hatte außerdem den Alarm achtzehn Sekunden vor dem ersten Schuss deaktiviert. Victor rief Julian an. „Bring Ethan weg.“ „Jetzt.“ Er hörte zu. Sein Gesicht veränderte sich. „Wie meinst du das, er ist weg?“ Lilys Blut fror zu Eis. Victor schaltete das Telefon auf Lautsprecher. Julians Stimme zitterte. „Eine Krankenschwester hat einen von Dr. Hale unterzeichneten Verlegungsauftrag vorgelegt.“ „Die Wachen auf der Station haben ihn über die zentrale Sicherheit überprüft.“ „Als Hale aus dem OP kam und bestritt, etwas unterschrieben zu haben, hatte der Aufzug die Garage bereits erreicht.“ „Finde das Fahrzeug“, sagte Victor. „Wir versuchen es.“ „Versucht es nicht.“ „Findet meinen Sohn.“ Victor beendete das Gespräch. Lily sah, wie Wut von seinem Gesicht Besitz ergriff, aber darunter lag etwas Schlimmeres. Panik. Er drehte sich zu ihr um. „Was hat Rosa gesagt, bevor das Licht ausging?“ Lily wiederholte das Telefonat Wort für Wort. Victor konzentrierte sich auf ein Detail. „Der Mann hat dir gesagt, du hättest das Baby weinen lassen sollen.“ „Ja.“ „Dieser Satz.“ „Was ist damit?“ „Elena hat ihn in ihr Tagebuch geschrieben.“ Lily erstarrte. Victor studierte ihre Reaktion. „Du kennst das Tagebuch meiner Frau?“ Lily begriff zu spät, dass sie Wiedererkennen gezeigt hatte. „Nein.“ „Du hast gerade gelogen.“ „Das ist nicht der richtige Moment.“ „Mein Sohn wurde von jemandem entführt, der seine tote Mutter zitiert.“ „Einen besseren Moment wird es nie geben.“ Lily ging auf den toten Angreifer zu und durchsuchte seine Jacke. Victor packte ihr Handgelenk. „Wer bist du?“ Sie sah ihm in die Augen. „Mein Name ist Lily Carter.“ „Das habe ich nicht gefragt.“ Bevor sie antworten konnte, begann das Handy des Angreifers zu klingeln. Victor ließ sie los und nahm es mit einem Tuch auf. Der Bildschirm zeigte ein Live-Video. Ethan lag in einem weißen Gitterbett unter einem hängenden Mobile. Sein Arm war bandagiert. Seine Augen waren geöffnet, aber er war zu erschöpft zum Weinen. Eine behandschuhte Hand trat ins Bild und legte eine Karte neben ihn. Victor hielt das Handy näher. Die Karte trug eine einfache Botschaft. BRING DAS KINDERMÄDCHEN VOR ANGESCHRIENEM MORGEN NACH ST. AGNES. KOMM ALLEIN.